最终周氏捺不住，上前虚假意：哟，二郎媳妇，你今儿个受累了，我瞧着这办得甚是不错，老夫人也是连连夸赞呢。

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柳垂容心中大致有了绪，但此刻重中之重乃是老夫人的生辰宴，此刻闹腾让老夫人主，不仅让宾客看了笑话，亦会惹老夫人不快。

周氏和赵氏的目光盯着人端上来的酒坛，等着看柳垂容丑。

只怕届时不仅周氏要被问责，自己亦会落得办事不力的名声。

李氏知晓今日柳垂容负重任，未多停留，便离去了。

柳垂容的心猛地一坠，不祥之如乌云压。

周氏和赵氏气得咬牙切齿，却仍要颜笑，随宾客一同夸赞柳垂容办得好。

柳垂容只觉周酸痛，恰似被去了骨，昨日的疲惫如霾般萦绕，尚未消散。

见她神如常，二人皆意外。

是。绿珠领命，匆匆而去。

绿珠疾步穿过人群，神慌张，小碎步匆匆朝着柳垂容而来。

此时不过三月，院中的桂尚未绽放，这桂香，究竟从何而来?

柳垂容还特地请来京中当最火的戏班海棠，为老夫人唱了一《麻姑献寿》，把老夫人哄得眉开笑。

然而，当她们见端上的酒坛黄封完好，并非在厨房后院所见之样。

绿珠过来，悄悄告知酒已备齐，方才又去查看了储藏米酒的屋，虽米酒亦被人为开启，但未受影响，想必开启时间不，此刻饮用正宜。

夜幕降临，宾客散尽，赵氏牵着周氏往自家院走去，全然不知自己的小把戏已被柳垂容识破。

周氏正与周遭夫人们谈笑，目光却始终盯着柳垂容的一举一动，盼着瞧她的笑话。

她打神，装作若无其事之态，返回前厅。

未几，罗家匆匆赶来，见屋景象，亦是一惊，尚未开询问，便听柳垂容急切说：罗家，此刻况急，烦请您速去京中酒楼价购五坛十年以上的女儿红，务必快些!

她上前查看，果不其然，酒坛的黄封皆被人为开启，酒气消散，原本醇厚的酒香变得寡淡，亦失了原有的甘洌。

罗家知晓事急，不敢耽搁，应声而去。

绿珠，我记得母亲给的嫁妆里，应有十坛女儿红，你速找人一同搬到前院，再把罗家叫来。柳垂容吩咐，声音虽虚弱，却透着不容置疑的决。

这可如何是好?她蹲于地，望着面前酒坛，脑海中闪过一丝希望。

赵氏亦在旁伺候周氏，心中盘算着此时柳垂容应是慌慌张张而来。

周氏眉梢角带笑，笑意却未达底。

柳垂容淡淡一笑，敷衍应了一声。

寿宴开场，宾客纷纷座。

她拽着柳垂容的衣袖，附耳低语：姑娘不好了。其声颤抖，似风中落叶。

晨曦透过窗棂，慵懒地洒屋，宛如一层薄纱轻覆。

柳垂容只觉憋闷，几近不过气。

她轻推屋门，院里静谧无声，唯几只乌鸦于树梢聒噪啼鸣，声如泣诉。

柳垂容独留屋，一淡淡的桂香气萦绕鼻尖，挥之不去。

她一气，竭力让自己镇定来。

想起自己旁那个丫鬟常用的胭脂膏的香气，将院中的丫鬟逐一思量，应是前些日周氏送来的名叫白霜的小丫鬟所用。

一旁的刘老夫人亦是连连称赞，说老夫人得了一个好孙媳，还自己生辰也要如此办，届时要请老夫人一同闹闹。

她仔细分辨，这香味，越闻越觉熟悉，似是

究竟是谁?躲在暗使这招，让她当众丑。

她随绿珠来到厨房后的院，推开放酒的屋，刚，扑鼻的酒香便令她目眩。

一旁的赵氏亦附和：妹妹到底是侯府来的姑娘，办事就是周全。

中锦盒递过。李氏环顾四周，将柳垂容拉至一旁：这生辰宴办得甚好，不愧是我侯府去的姑娘。

酒过三巡，正是看戏的佳时。

这酒香，不对劲。

柳垂容闻此，心中涌起一丝异样，这可是她回得李氏夸赞。

当非追究之时，首要的是酒席即将开场，这酒若不上，前厅宾客必觉国公府办事不周。