踏迷雾沼泽，空气立刻变得粘稠而沉重。灰白的雾气并非均匀弥漫，而是如同有生命的活般，在扭曲的枯树、浑浊的洼和茂密的、颜暗沉得可疑的植被间缓缓淌、聚散。能见度很低，超过十米外就只剩一片模糊的灰影。脚是松、饱了分的泥地，每一步都可能陷不知浅的泥淖，或者惊动潜伏在腐叶的毒虫。

小雨激活了【异生信息素解析】技能。这个从哥布林那里掠夺来的能力，在追踪方面有着意想不到的效用。空气中驳杂的气味——腐烂植的酸臭、洼的腥气、某些小型留的微弱标记信息素——如同无形的丝线般被她知、分辨。

她沿着委托单上标注的大致方位，来到了“瘴气林”附近。这里树木更加扭曲，树上附着着腻的苔藓，空气中飘散着淡淡的、甜腻中带着腐朽的怪异气味，正是瘴气的特征。小雨服一吉姆给的“清心剂”，那清苦的味让她神微微一振，对抗着瘴气带来的轻微眩。

她集中神，在混杂的信息素中，努力寻找属于“人类”的、最近留的痕迹。这并不容易，但经过仔细分辨，她终于在几被踩踏过的苔藓、以及一断折的、带有新鲜的藤蔓上，捕捉到了一丝微弱但持续的人类汗味、草药袋特有的混合香气，以及一……淡淡的、属于老年人的、略显衰败的味。

是老约翰。他确实来过这里，而且似乎了瘴气林。

小雨的心沉了沉。采药人通常只会在沼泽外围相对安全的区域活动，瘴气林，要么是发现了极其珍贵的草药，要么……就是被迫，或者迷失了方向。无论是哪，都意味着更大的危险。

她犹豫了一。委托只要求寻找线索，危险区域显然超了报酬对应的风险。但那莫名的微弱持，让她咬了咬牙，决定继续追踪。

循着断断续续的痕迹，小雨小心翼翼地瘴气林。雾气更了，光线昏暗，四周寂静得可怕，只有自己踩在地面上的轻微声响和偶尔传来的、不知名虫豸的窸窣声。信息素痕迹显示，老约翰的行路线越来越偏离常规采药路径，笔直地朝着沼泽更、雾气更的方向而去。

这很不正常。简直像是……被什么东西引，或者驱赶着前。

就在小雨心中不安越来越烈时，前方雾中，隐约传来了一些声音。不是虫鸣，也不是风声，而是……低沉的、仿佛梦呓般的诵声，以及……一个清脆的、带着茫然的女声在应和着什么。

小雨立刻屏住呼，收敛气息，借助扭曲的树和茂密的蕨类植，悄无声息地向前摸去。

拨开一片漉漉的大叶片，前的景象让小雨瞳孔微缩。

前方是一小片相对开阔的泥泞空地。空地上站着叁个穿暗灰破烂袍、兜帽遮住大半张脸的人。他们围成一个松散的叁角形，正用一古怪的、带着眠般韵律的语调，低声诵着难以理解的音节。他们的袍上，用暗红的颜料绘制着一个扭曲的、仿佛闭合又仿佛睁开的睛图案——正是吉姆提到的“沉眠之”标志！

而在他们中间，一个小的、金双尾的影，正背对着小雨站立着。是莉亚！

此刻的莉亚，看起来状态非常不对劲。她背得笔直，但双臂却无力地垂在侧，手中那致的法杖尖端低垂，着泥地。她的小脑袋微微歪着，似乎正专注地“聆听”着邪教徒的诵。从侧面能看到，她那双总是灵动闪烁的碧绿眸，此刻显得有些空

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