青琅也接到家书，却是天大喜讯。侯府提亲，母亲令他回家相看。他碍于母命，回到故土，富甲天的金城。

侍从服侍他沐浴更衣，傍晚时分，他披沉沉锦衣，穿过雕梁绣，去拜见母亲。路过院，绮窗外有人轻笑：“三哥哥留步。”

青琅停脚步，看到轻盈如蝶的影从一扇扇窗飘过，婢女早早撩起珠帘，不多时，锥帽的小公迎面而来，素手撩开帽檐垂的天青敷金彩轻容纱，顾盼多，未语先笑：“三哥哥，好久不见。”

青琅认弟弟，一笑：“紫鸾，你好。”紫鸾一手挽住他，另一只手把玩玉簪，语若莺声似燕。青琅淡淡寒暄，看着天真烂漫的弟弟，暗：“我和他比起来，也不差什么。”

贺母看到二同来，一个清雅不输梨淡月，一个明丽胜似海棠映日，稍稍赞许之意，与紫鸾闲话几句后，留青琅对弈。她一面落，一面说：“信侯承诺，只要你门，便封为淑君。”

青琅呼一窒，淑君是三品诰命，他父亲呕心沥血一生，不过挣了六品宜君。他抬望向母亲，他不会发觉，自己目光中闪动着犹豫和渴望。贺母拈着棋，平静：“考虑两天，再答复我。”

青琅告退，在晴雪阁安歇。梨如云，隔绝山中寒气和寂寞。灯金光映在脸上，比风还要温柔和煦。这光是香的，的。他睡了一个前所未有的安稳觉。

次日，祖父由叔父搀扶，前来拜访，老人抚摸孙儿脸庞，不胜凄凉：“见一面少一面，你成亲时候，阿爷不知能不能看到。”他的心都要化了，辗转反侧，近乎叹息，在母亲面前答应了婚事。

萧湘浑然不知故人心易变，她格外需要这桩婚事，这是娘亲救命的药。大说：“成亲吧，冲冲喜，姨娘没准能熬过去。”她来到母亲病榻前，握着她的手，颜笑：“娘要看我成亲。你的女婿特别孝顺，就是他给你亲手的手。”

娘亲的病容难得涌现淡淡的红，她尽力回握女儿的手，给予她最后的无声关。萧湘打起神置办聘礼。盈盈两年前嫁给大，燕燕听萧琼劝说，也阁了，亲事只能拜托大姨夫。她连夜赶到青琅家。老仆认得她，开门让她放礼品。

她目不睫，等了足足两天，终于盼来心上人。说也奇怪，他的容颜异常艳丽，她没见识过名贵妆粉，以为他心舒畅，容光焕发，迫不及待挽住手，殷切倾诉自己如何需要他的支持，母亲如何病危，如何期盼她成家。

青琅无言以对，他不光要背弃山盟海誓，还要辜负一个善良的母亲。萧湘将他的为难当成疲倦和羞涩，她安他，让他好好休息，她会办一场闹闹的婚礼，教所有人见证她们的幸福。

她越说越兴，仿佛看到母亲欣的笑容，还有阖家团圆的好光景。路上，冷不丁撞上楚若云，他恨恨讥笑：“别兴太早了。”她低，默默走开。

萧湘等了又等，久久不见人来，她扶母亲安歇，又劝怀的大也休息，独自守到三更半夜，迎亲的人唉声叹气，拉着她说：“贺公走了，说是回家了。”萧湘摇：“他答应要嫁我的！会不会迷路了？”迎亲的说：“一路问过了，真没有看到人，二小，您……”

她哭无泪，痴痴呆呆坐着，任凭众人散去。

母亲病势加重，米不，萧湘扑到枕边，嚎啕大哭，母亲留恋的目光如同夕照。死亡影终归是吞噬了她生命中的温。

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