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了

番外二

鹿门是座位于齐国边陲的小城, 人不多，除去驻守边境的军家眷外，便是贩卖茶的外来商队。近日里却忽然有许多民蜂拥而至, 城中客栈容纳不，连街角巷尾都挤得满满当当，唬得城中居民严防死守不敢门, 还恐吓自家小孩“再去跑，小心蛮人把你抓去外放羊”。

九月北方天凉, 一群行商在客栈大堂里围坐吃酒, 透过大开的窗刚好能看见对面拖家带睡在巷里的民，有人好奇问：“这些蛮人莫不是外面逃难来的，官府怎么也不, 就放任他们在城中四游？”

商队里一名年轻掌柜向外瞥了一，随：“是外面来的，不过也是要往外面去的。”

“往外去？去哪里？”

那掌柜微微笑：“诸位没听见消息么？上月朝廷收复固州, 俘虏了呼克延月近万众, 余的族人不敢留在固州，呼克延其余落也不愿意收留，于是他们便成群结队逃往关外。不过朝廷早就令各郡边城守城门, 以防叛军余党混在民堆中城。”

鹿门城虽然小，却是中原商队通往北境的必经关隘。商人们不怕路途遥远辛, 就怕局势不稳、上临时生变，派一群官兵老爷拦路，到时候钱打事小, 赔了买卖事大。因此听他这么一说, 都有些惴惴：“赵掌柜这消息可保真？万一守城军以搜查逃犯为名，拦着我们不让关, 该如何是好？”

那赵掌柜却从容地饮了一盅酒，不不慢地：“各位别急，咱们一路风尘跋涉，要是前形不好，我还能陪着大家伙走这么多冤枉路？我与贺兰氏的商队一起过几次关，也是借了人家的光，在守城军那儿还有几分，待过关的时候用心打，必能顺利放行。大家伙儿只把心放回肚里，吃饱喝足，准备好明日发。”

众人听了这话，方才由忧转喜，纷纷捧起酒杯敬他：“多承赵掌柜人，替我们解了燃眉之急，日后有用得上大伙儿的地方，您尽开吩咐。”

“好说，好说。”赵掌柜矜持地和他们碰了杯，“举手之劳，何足挂齿。”

待酒足饭饱，众人正要各自回房休息之际，后忽然传来一呼唤：“赵先生请留步！”

赵掌柜转回望，只见大堂角落里一名黑衣青年起朝他走来，上前施一礼，态度极客气地低声：“可否借一步说话？”

这人约莫二十五六岁，苍白消瘦，无血，恹恹地带着病容，衣饰虽简，却都是上乘货，看上去像个弱不禁风的公，落后数步跟着一名黄睛褐发的同行人，显见是呼克延族裔的相。

赵掌柜示意别人先走，与那公走到角落坐：“尊驾有何见教？”

“不敢，”那人声气温雅，有些歉然地，“冒昧叨扰足，实是有一桩不之请。方才无意间听见诸位闲谈，说起先生与守城官军素有旧，明日过关可通行无碍。在不才，家中略有些薄产，愿赠先生数金，以资打之应。”

赵掌柜是个灵透的聪明人，听他如此说，便知此人是想与商队结伴而行、借他们的东风一城。商队行走在外，为求安全，往往愿意结善缘，而且他主动提给钱，看着还算是上，于是和气地笑：“无缘无故，怎好生受郎君厚赠？敢问郎君尊姓大名？”

那公：“在姓范，草字伯渊，青州人氏，不知先生台甫如何称呼？”

赵掌柜拱手：“在姓赵名谷，是平京行商，常在北边生意。我看范郎君气度雍容，想来家世不俗，怎么会到这偏远荒凉的小城来？”

“说来话，我也是不得已才行此策。”范伯渊苦笑，“实不相瞒赵兄，我自幼患病，多年来求医问药均不见效，前日好容易得了一个古方，零零散散要凑几十味珍稀药材，除了特别贵重的，还有些产自关外绝域，在中原钱也难买着。没法，只得亲自来边城寻药，却又不巧赶上了战事，被阻隔在这小城。”

“今日遇到赵兄，实乃意外之喜，若不能尽早齐药方，我这副残躯恐怕持不了几年，为了保命，少不得厚颜来求赵兄援手，惭愧，惭愧。”

赵谷恍然：“原来如此。俗话说救人一命胜造七级浮屠，既是人命关天的大事，我自然愿助范郎君一臂之力。”

范伯渊面上泛起喜，连声谢，又唤后随从：“岳，取我的包袱来。”

赵谷望向他后大的异族人，不由得起了犹疑：“这位是？”

范伯渊忙：“这是我请的向

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