皇帝听了微挑眉问：“江载雪贪腐多少银？”

“回陛, 这些年数次分赃, 合计三百七十三两，”刘渠声说：“都是民脂民膏啊！”

三百七十三两。

群臣哗然, 就这儿银也值得贪, 不少人心中很是不屑，莫不是江载雪寒微, 浅什么钱都看在里？！他们在朝堂上压低声音说短, 有人想起此人是沈持的同乡, 不由得朝他瞟去一。

沈持从容不迫地立在百官之首，不见一丝凌。

皇帝眯了眯凤眸，停顿一瞬说：“三百多两银。”

说完，他又问沈持：“沈卿好像对此事从未置一词, 这是何故？”

沈持手持笏板向前稳稳走了两步, 禀：“陛, 江载雪与臣乃是旧日同窗兼好友，臣理当避嫌，且刘尚书秉公办案, 臣也无话可说。”

说完，他角的余光不经意扫向刘渠，底泛微不可察的冷意。

皇帝沉默了一瞬：“江载雪富贵之家，自幼生活优渥，难也缺这几两银吗？”

沈持徐声说：“这臣就不得而知了，或许是为了合群随波逐，或许是在通州府目濡耳染……臣不敢妄定论。”

他这样坦诚冷静，仿佛是个完全的旁观者，连皇帝特地询问时都不曾为江载雪说一句话，极是冷心冷肺。

他都如此，更无其他人站来为江载雪等人求了。朝堂之上鸦雀无声。

皇帝居睥睨着此刻默不声的群臣，他们甚少有这样一边倒的时候，倒叫他有些不舒坦了：沈持避嫌，那么其他人呢？明明案件尚有可疑之，然而他们竟唯刘渠的首是瞻，无一人替江载雪等人辩驳句话，连质疑一句的人都没有……

想到这里，他底微冷，不过还是颔首：“那就刘卿说的办吧，江载雪等人革职放岭南，以为其他官吏之前车之鉴。”

为了表达他的不悦，驳回了刑的“永不叙用”四字。

音落，沈持握着笏板的手指轻微放松，看似八风不动地转了早已发僵的手腕。

……

当日依旧是政务缠，一直到夕斜照时他才回到家中。

吃过晚饭，华灯初上，沈月忽然来了。去岁舒兰庆考中同士后外放到地方上官，她也随丈夫到任上去了，许久没有回过沈家。近来得知嫂即将临盆，娘家要添丁，才从外地返回京中。

不巧史玉皎饭后由云苓陪着溜达去史家了，沈持听说后赶忙迎去：“阿月，你回京了？”但见她后还跟着一名年纪相仿的女，姿容姣好，只是神戚戚，定睛一看，竟是江载雪的妹江载雨。

江家家世好，江载雪又是士，她嫁得不错，丈夫也是官宦，这次兄事，她匆匆京，人憔悴了很多。辗转听说沈月在京城，便去找了她一来了沈家。

她见着沈持就要行礼，被他虚虚扶住：“阿雨妹，多年不见了。”江载雨眶一红：“沈相，我去牢中见过我兄了……”说着泪如雨。

沈持微垂目，许久才说：“对不住。”

他没有万全之策。他甚至不知通州府到底发生了什么。

江载雨摇摇：“兄让我给沈相爷带句话，无论如何，一定不要手他的事，他请沈相爷珍重。”

沈持勉压着心中的悲恸：“他还说别的了吗？”

江载雨放低声音：“他说……他从未染指过赃银……”

半晌后，只听沈持说了三个字：“我信他。”

然而现在看来，这件事刑或者背地里什么人谋划了许久，得很瓷实，一时半会儿完全没有翻盘的可能。

这个亏，江载雪不认也得认。

江载雨又泣：“只是此去岭南山重远，途中瘴气重重，只怕兄受此打击，能不能走到岭南……还请沈相爷想法保他一命……”

沈持：“嗯。”不用她来求，他已经在想辙了。

“那我就不多留了

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