县中的商业繁荣起来了，沿街一个挨着一个的摊铺售卖各各样的朱砂雕件，望去只见一片泽光艳的红云，喜庆，福气。商人穿行其中采买，着各地的方言或是问价，或是问货……

老远看到一串紫金砂的手串颜极正，他走过去问价钱，是个女商，沈持还没开，她看了他两，怔了一怔：“沈……你是沈大人？”

他今日穿着半旧不新的常服，未带乌纱帽穿官袍，疑惑地看她一，不认识。

那女商对着屋喊：“狗，来给恩公磕。”

唤一五六岁的男童来，母二人一起给沈持磕：“没想到还能见到恩公。”

沈持：“……”

“民妇是黔山县人氏，”她说：“三年前洪时沈大人将我母二人从瓮中救带来此地，如今日好了，大人您就是我俩的再生父母……”

沈持这次想起来：“大嫂，原来是你们。”他看见那孩养得结实的，想是温饱无忧了，说：“快快请起。”

女商殷勤挽留，说这是她后来改嫁的丈夫的摊位，她也当得了家得了主要送沈持几件朱砂饰品，他笑着推拒：“大嫂，我有，我有。”

他同这对母告辞后继续往前走，只见不光有卖朱砂雕件、饰品的，卖各小吃的也遍地都是，臭豆腐、糖糍粑、咸鸭……琳琅满目，好一蓬人间烟火。

沈持走在街，他满盛着笑意，百姓的日蒸蒸，这就是士大夫励图治的意义。——他一次有了这么尚甚至有些煽的怀。

……

在铜仁县转了一圈，旁晚时分他去安仁县找史玉皎，说了明日去段清川的事，她：“段清川不会把你诓过去对你不利吧？”

她表担忧。

二人走在平缓的山间小上，细雨如织，轻轻柔柔地洒落在山野之中，给这方山披上了一层朦胧的轻纱，雨珠顺着碧绿的树叶缓缓低落，发细碎的声响，与不远的军营中偶尔传来的练声织在一起……

沈持看着她，压耳鬓厮磨的绮念，说：“我想段世这次是私里见我，不大会让别人知的。”

“怎么说？”史玉皎不解。

“起初唐大人给他写了好几封信，”沈持说：“都如石沉大海，没有回复，他却回复了我，若为公事，与唐大人谈才是正经，可见，此次他见我，除了盐之外必定有私事。”

“虽说如此，可防人之心不可无，”她说：“我还是挑几个人跟你一块儿去，以防节外生枝。”

“嗯，”沈持笑：“谢谢夫人。”又俯在她耳边说了几句麻的话。

史玉皎嫌他贫嘴，不经意掐了他一，疼得他想喊娘，都差喊“饶我”了。

当夜他宿在安仁县的驿站之中，史玉皎二更时来送了份军中的宵夜：“这两天苏将军病了，我夜里无法离开军营，不能陪你了。”

沈持心疼她，却也不能说什么：“嗯，你自己也当心些。”

次日一早，沈持带着黔州府盐务官唐注及两名随从小吏直接去了铜矿上。他们后，史玉皎挑了几名机灵的将士悄悄在后跟着。

铜矿横跨在两国间，这是我朝的铜仁县，那是大理国昭通郡的兴宁县——在开矿之前，这里几乎没有人烟。

此矿依旧以山命名，叫大万山铜矿，到了后仰一看，不算的山间灰尘漫天飞舞，矿工们正在火朝天地凿矿，叮叮咚咚的开山声传得很远。

这回在这里主持开矿的是工工事严诩、吕居二人，听说沈持来了，他们迎来，二人满脸灰尘，官袍脏得都发僵了……这是工官员的常态，沈持也过的，见了面个大牙笑：“早听说沈大人到黔地来了，官还没空来去拜见呢。”

沈持笑：“这么大一座铜矿，二位大人哪里走得开，这铜矿好开采吗？”

吕居：“不大好开采，前

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