“万岁爷又同妾说笑了，”周淑妃破涕为笑：“妾岂是那样心急的人。”

萧微抿薄笑了笑，携她帷帐颠鸾倒凤。

……

今日是腊月二十二，已经三更天了，秦州会馆里依旧灯火通明。

廊檐的车上围着几层厚厚的油脂布，不叫一儿风雪透去。

不停地有会馆的伙计端着汤药或是米汤送来，末了总要说一句：“沈大人别嫌麻烦，咱一夜都不封火，随时给孟夫熬药，熬小米汤。”

沈持自从了大理寺对孟度说的话已有几箩筐，他的嗓越来越沙哑，到后来连谢都发不声来了，车里从此鸦默雀静。

也许是三更末，或者四更初时，他喂完孟度小米汤，正在静听外簌簌的落雪声，忽然听见一个声音：“对不住，给你添麻烦了。”

那声音微弱而极是短暂。

“叮咣——”沈持手里拿的汤勺掉到了碗里，发清脆的响动。

“孟夫醒了？”他摇了摇赵蟾桂，瞪着竭力发说话声。

赵蟾桂从熬夜的迷糊中霎时清醒过来，他什么都没听到：“大人，你该不会幻听了吧？”

孟度这不是还在昏迷之中呢吗？哪有苏醒的迹象。

沈持了自个儿的耳朵——他方才清清楚楚听到了孟度在跟他说话，不会有错的。

“天一亮再去请邓大夫过来瞧瞧。”他心急地说。

“知了, 大人，”一夜来，赵蟾桂熬得双通红：“天亮就去。”

“去睡会儿吧赵大哥。”沈持说。

支走赵蟾桂, 他听了听孟度的心，还好, 平稳有力。或许，方才孟夫短暂醒了一瞬吧, 又或许是自己绷得太，真现幻听了。

沈持又守了孟度一会儿, 老师的呼渐次均匀, 他稍稍心安, 裹着披风从车里走来，四更的天淡雾绵绵, 风雪未止。冷意兜而来, 思绪变得格外清明。

地上积了脚脖的雪，每往前踱一步, 脚时皂靴上都沾一层白霜般的雪粒。“阿池——”会馆的廊檐, 沈煌手里提着一个木桶, 他同样一夜未眠，既担忧孟度又心疼沈持：“天快亮了，你去歇会儿吧。”

今日腊月二十三，小年, 他提的木桶里装着拿艾草煮的, 打算给孟度脸和手, 避秽，去一去牢狱之灾的晦气，再祈个来年日载, 福履齐，往后无病无灾的。

腊月底四更天的冷风一冰，沈持睡意全无，但他还是，指了指会馆灶台的方向，示意自己要去找吃的。

他不饿，只是觉得自己该吃儿东西了。

沈煌听他说要去吃东西，心稍稍放宽了些：“去吧。”

不睡觉能吃些东西也行，怕的是不吃也不睡。

父二人分忙活。

为了照顾孟度，会馆的灶台上煲着各汤汤，全是乎的，两个厨坐在角落里打盹，呼噜声此起彼伏。

听见有人来立刻醒了：“哟，沈大人。”

沈持见状动容地对着二人拱手：“叫你们受累，在心中十分过意不去，来日必定重谢。”

他每每开的时候牵动咙，如锯齿划过，又如火灼，疼痛难忍。

厨大哥听来了，赶给他盛了一碗银耳胖大海炖雪梨汤：“沈大人快喝了一吧。”

“夜里申掌柜看咱们都熬着没睡，特地让炖的。”

舀一勺清甜顺的汤，的乡叫沈持暂且忘了仕途上的煞费苦心，心志如泡在中膨胀起来的豆，很饱满。

在灶房坐了坐的功夫便到了五更初，屋外红日一圈圈浮，雪晴云淡。

赵蟾桂请了

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