太监丁吉也打量了他几。

他听说沈持不太好，是穷乡僻壤一个等小吏之，不知家中祖坟冒了多久的青烟才来这一个会元，只怕后续得歇着，青烟冒不动了成不了大事。

要说能成事，还得看各大门阀世家门大之，他看着薛溆，徐照真就不错，状元榜探一甲啊，还得这样的人才拿得手。

而沈持就别想了。

他的中晃过一丝轻微的玩味。

巡场毕，由主持殿试的礼官员散卷——发放考试的题目及笔墨纸砚。

殿试的试卷到底是要让皇帝看的, 版式、尺寸、行格、印刷、用纸等都颇讲究，用上好的宣纸印制，经折装, 一共十五折，一折十二行, 很致整齐。

照礼的要求，沈持在一张扉页的前半开, 恭敬地呈报姓名、年龄、籍贯、科考履历、三代脚——就是他爷的爹，他爷, 他爹, 应殿试举人：臣沈持, 年拾柒岁，秦州府禄县人。由生员应贞丰十七年乡试, 中式。由举人应贞丰十八年会试, 中式。今应殿试，谨将三代脚开于后。一、三代曾祖河, 祖山, 父煌。

写完他翻到什么的。

题目在第三页，几乎印满全张，就是策问了。一个“策”字便是让考生解决问题来的, 要在答题中写对策。

沈持逐字看去：

奉天承运, 皇帝制曰：朕仰承天眷, 寅绍丕基，于今十有八年矣。……慈闱之训教，夙夜兢兢……思与海贤士, 酌古济今，共图上理。兹当临轩发策，……尔多士各抒己见，启沃朕心。1

……

《周礼》一书，半论理财，岁终则会货贿之，善政可得闻欤？两汉时，武帝创均输之法，章帝以布帛为租，果施行而无弊欤？2……

沈持从至尾读了两遍，懂了，天手，想让贡士们给他个圈钱的主意，但还不能动税赋啊什么，还得用君手段，不能卖朝廷盐铁什么的……反正你自己会去吧。

策论的题目可以提炼为自《大学》的：是故君有大……生财有大。生之者众，之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣。3

……

等沈持看完题目，许多人已经开始动笔作答，偌大的屋里便只有笔在纸上轻快行的沙沙声，像茁壮成的蚕在啃桑叶，又像江南日绵绵的细雨轻轻扑在屋檐上。

从前在退思园的时候，王渊讲过，殿试的题目一般为守礼，选才，增财——为国库，还有经边，官员守廉等五方面，为此，沈持在离开退思园之前阅读了大量相关的书籍，这次殿试的题目便是增财，对他来说倒不算很难。

只是皇帝萧已经是当朝第七代天，开国两百多年来代代积蓄，国库并不空虚，他这样的题目——殊觉有些意外。

沈持没有动笔，他在揣皇帝萧。

他的老师王渊年少时以秀才的份在萧的祖父，临川王萧志安府中当过文书，后来考中状元后又当过临川王世萧似的老师，萧似后面当了皇帝，又让他教导并辅佐太萧，可以说，王大儒和临川王一家三代人亦师亦友，关系非比寻常。

沈持记得王渊曾提及，当今天萧的母亲柳氏微贱，不过是先帝，当年还是临川王世时候的侍妾，诞儿几年后就故去了，死后以侍妾的份埋在皇陵的边缘。

先帝萧似坐上皇位之后，本想不起来还有过这么一位侍妾，到驾崩都没有提及让她迁陵陪葬之事，是以柳氏还在皇陵的边缘埋着。

一直到她儿萧登基当上皇帝之后，才加封她为贤懿太后。名分有了，但她还跟侍妾们躺在一起显得有寒碜，于是早在几年前萧开始请风先生龙，向工提要为其生母修筑陵墓……但以修筑皇陵动辄耗费百万两白银，上千吨朱砂为由，说这样会掏空国库，迟迟不肯主动答应他给他娘修陵。

萧小时

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