文思如泉涌，落笔字字珠玑。用一句话说就是——者从不抱怨环境，比如徐照真在一夜未眠后了几片参在中，埋书写犹在无人之境。

还有京兆府的李颐和贾岚，二人皆稳如泰山，摭拾词华，开合阐述细，全然没有一丝烦躁。

……

沈持吃过朝，将最后一题目，试帖诗来，在草稿上一字一句写着。

这一日举们都适应了号舍的生活，夜里还算平静，加上所有题目均已写完，只差誊抄于试卷纸上，他睡了个好觉。

次日一场考试的第三天，清晨，号舍里皆是笔尖落于纸上之沙沙声。

沈持郑重地拿镇纸压住试卷，一字一行抄写作答。

考棚外的中天上旭日赫赫，光芒洒在他上，九年寒窗潜心经史，服膺朱理学，博览百家群书，竭尽呈于纸上。

祈占得鳌龙首，一举登科。

午后, 主考官曹慈祥带着考官团来巡场，从号舍见的甬一个个负手而过，贺俊之夹在他们中间, 走到沈持的号舍前时，他扫了一, 但见该考生的目光完全贯注于笔端，对他的窥视毫无察觉, 极沉得住气的一个人。

他与你是同类。冷心冷肺，只目的, 向来不会留意到周发生了什么, 天塌来与他何！

一个声音在他心底说。

走到前, 离考生们的号舍远了，贺俊之怪气地对曹慈说：“也不算白白闻了两夜的秽气, 有个人, 他若考中，本官必要向翰林院讨要。”

曹慈笑不笑：“贺大人现在说这话为时过早啊。”考中考不中的, 谁知呢。

“是吗？”贺俊之的笑意凝在边：“那是官鲁莽了。”

……

将答案从草稿纸誊抄到试卷是个大工程, 非常耗费力, 沈持写到一半已是睛发涩手腕酸胀，不得不停来闭目养神，片刻后又蘸着墨继续誊写，这次一鼓作气直至将试卷完全答完。

而后, 又从开始, 一个字一个字读过, 再三确认没有丝毫差错后，他把试卷照考场的规定装油纸袋中，封好, 放在桌案右上角。

此刻，会试的一场考试已到尾声。

沈持没再生火烧炉，他只吃两心略填了填肚，便开始收纳考篮，方便待会儿一卷便直接去，不用跟别人挤。

等他不慌不忙整好考篮，外面传来一声震耳的敲锣，一声鼓鸣，提示考生考试结束该卷了。

顷刻间，衙役、书吏、收卷官一块儿场，行云般让考生画押手印卷，走人。

很快，沈持跟随一众考生们走龙门。会试三场考试，一场是重中之重，能不能考中就看它了，后面都是走过场打酱油。因而这一考来，有人如释重负一轻松，有人跌足大哭痛不生，哭的正是在考试中或腹痛或夜晚没有睡着觉作答时丢三落四的举们，怨时运不好，老天不公……反正没考好不是自己的错，委屈，太委屈了。

秦州府的老举人王皓拉着沈持快速离开国监：“你一次来不晓得，这些人是非多，还是赶回会馆吧。”