此时天上的启明星还没来，夜尚。

窗一开便有冷风呼呼地刮来，得某些衣衫单薄的举们瑟瑟发抖，一个接一个地打嚏冻成了狗。

大约是司天监没算准，选这么个日会试。

王皓等岁数大的举们已坐在餐桌上，他们无一不是袋鼓鼓的，神萎靡，完全没睡好的模样。

沈持过来和众举打招呼寒暄。

今日的朝换了样，及第粥，蹄膀、定胜糕，笔粽……全是为举们以谐音讨彩的。沈持打了一碗及第粥，里面有猪，猪、猪肝，据说这三样分别代表“状元”“榜”“探”，一吃到哪个就考中哪个。

沈持：待会儿用筷先捞个猪吃。

他看着笔粽包得可，打开一个里面还包了生，哦，原来还藏着一个“妙笔生”的寓意呢。

沈持先咬一粽，吃后他意识地喝了粥，吃到嘴里的竟是猪肝！

哦嚯，探。

沈持乐了，又吃一块定胜糕。他早上不吃荤，没拿蹄膀，但是赵蟾桂端了一块过来让他加餐：“小老爷这可是‘题榜’的兆，您好歹吃一。”

沈持指着手里的笔粽：“有‘必中’了。”就是不吃蹄膀。

赵蟾桂：“……”

主仆二人的话叫别的举们听到都笑了。

待众人吃到差不多的时候，外面的天全亮了。

老举人王皓拱手说：“有句诗说‘他日卧龙终得雨，今朝放鹤且冲天。1’，诸位，这次会试，愿诸位如卧龙得雨，一飞冲天，在愿与诸位同登科共上青云路。”

沈持听了这动员令心中激昂：难得他老人家还有这番壮志，冲吧。

众举人都拱手：“愿同登科。”

他们门时，会馆雇的一排车侯在路旁，上面挂着一盏写有“金榜题名”的琉璃风灯，不得不说，古人科举的仪式真是拉满：“请各位举人老爷上车去国监。”

等举们上车坐好，几匹同时撒开蹄，浩浩地把他们送到国监。

昨夜的雪落地化成, 更添日寒。

五更末，国监门前已聚集起全国一京二十三省府前来赴考的举，一估算有五千多人。这些举之中, 年少的多是像沈持一样是一回来参加会试，而更多的是三四十岁的中年举, 他们是第二回或者第三回来，一些年岁大的甚至已经来数十趟了。

会试不是只要你来考就能考中的, 一场闱只录一百来人，只有五十取一左右登科的几率, 大多数举只能落榜而归, 要么接着考, 考到白发苍苍，要么以举的份谋个地方上的小官, 终不再奢求士的功名。

总之, 能考中士是极小概率事件。

沈持置满腹经纶的各地举之间，颌线微绷。

他不经意间瞥见一群气质华贵的京城世家举, 他们个个着京腔, 神比外省的显得格外松弛, 说说笑笑的，有“不要问我考不中怎么办？我不知，只想过考中以后的事。”的自信，羡煞旁人。

他们之中有沈持的熟人, 李颐和贾岚, 看到彼此的时候, 互相遥遥拱手致意，并不走过去攀谈。

今日天空沉，辰时初, 国监大门开启，鼓乐齐鸣。

栖落在牌楼上的鸟雀被惊动，它们迟疑地在天空划了个半圆，飞到别去了。

国监的门面阔宽有五扇门，中间那扇门即为龙门。

正中间悬挂石质竖匾，上面刻着“国监”三个大字，往里面一望见更为显的一块匾额——“辟雍”，左右两侧的廊上左书“日载”，右书“合辟雍”，四周是的镶嵌着青黑瓦的围墙。

看到龙门，年老的举人们像一匹匹焦躁不安的老，在原地一圈一圈地打转叹气，只差没时不时一个鼻响。

手续都是提前办好的，当场验人。

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