这月是邹夫在秦州府讲学的最后一个月，大抵他倦了，又或者归京心切，对学生不再像前那般严厉苛刻，偶尔还会开个玩笑，像一位和蔼的者。

学生们不再嘴角压，脸上的表渐渐生动活泼，年岁小的竟调捣起来。不经意一看日历，竟然已是十月底，邹夫在秦州府贡院讲学结束，该回京了。

在几乎没有心理准备的况，邹夫临走前，说：“我在京城等诸位，后会有期。”

只有浅浅的这么一句寄语。

却让学生们心澎湃，泪说：“邹夫，我一定会京考取士的。”

一瞬，他们听到的好像不是邹夫的话，而是功名和前程在向他们招手。

邹挥挥手，让他们放学课。

次日早上，学生们一步一步走贡院，门槛读书声琅琅依旧，外，迎接他们归家的车翘首以盼，不时呼唤着他们的名字。

沈持提着包袱来，一抬，沈煌牵着朝他走过来：“阿池。”

他爹来接他回家。

“爹，你的全好了？”沈持问。

沈煌说：“差不多好了，已经上差两个多月了，皂班没什么事，去了也是歇着。”

骨断过的地方遭逢雨天还会疼，但已经没什么大碍了。

沈煌他上。

“江兄，岑兄，裴兄，”沈持笑着对挚友们一扬眉：“我爹来接我了，咱们禄县见吧。”

挚友们朝他挤挤：“嚯，骑回啊，你快走吧。”

沈持被他爹扶到背上，他再回眸看了一贡院，说：“爹，走吧。”

“对了，咱们说好回禄县后一块儿学骑，后年结伴骑来省城考院试。”江载雪跑两步追上来说。

沈持：“江兄，我记得呢。”

声音散在风里，儿已经撒开蹄奔秦州府城门。

等儿跑平稳了，沈持问他爹：“家里都还好吧？”

沈煌了一：“阿大他们哥仨到青瓦书院念书去了，孟夫很照顾他们，吃的用的都不用家里钱，只是功课跟不上，你大伯娘和三婶有时候难免动气骂他们，阿月她们姊妹倒是好的，念书都不差。”

也不知阿大他们在苏家私塾这几年是怎么念书的，去了青瓦书院后，夫考问他们功课，一个劲儿摇。

“爹，慢慢来吧。”沈持说。

念书这事儿急不得。

一路疾驰无话。

清晨从秦州府发，午后便归没玉村家中。

孩们都上学去了，院安静，只有狗小叔旺财叼着他的脚摇着尾“嗷嗷”叫了两声增添不小的动静。

沈山老两接了沈持，拉到堂屋上上打量一通：“越发的了，脸面瞧着也开了。”，搂在怀里问个不停：“省城的贡院有多大，几的院？”

“京城来的夫是什么脾气？打手板吗？”

“……”

沈持一一答了。

末了，沈山把老刘氏支去，问他：“你在省城打听史家的事了吗？”

沈持：“听说了，史小将军在黔州府打了胜仗，回京受赏时从秦州府路过，我还远远看见她了呢。”

“史老将军的孙真有本事。”沈山叹。

“爷，这次去的不是史老将军的孙，”沈持说：“先前咱们县传的没错，史家去西南打仗的是史姑娘。”

“真的是个女娃儿去打仗了？”沈山惊心吊胆地问：“还打胜了？”

沈持：“嗯，打胜了。”

沈山缄默不语。

老刘氏来喊：“老，我了儿吃的，快叫阿池吃些东西回屋歇着。”

沈持被老刘氏轰去吃东西。

不一会儿，沈全他们放学回来了，得知沈持归来，扔书包跑过来：“阿池，阿池……”全都围着他说话。

沈家堂屋。

沈山从橱里摸两锭上好的纹银，这是三年前史家打发人送来的，看着它们发呆。

“老，你在什么呢？”老刘氏不满地说。

沈山拿那两锭银碰了，发清脆的“叮”一声，听了个响：“老婆你说，史老将军和他儿史将军死后，史家其他人是不是不知和咱们家有婚约的事呀。”

照阿持听来的说法，三年前史成麟的儿史坤死了，也正是三年前，史家给他们送来了百两银。

这个节一对上，沈山想：给沈家送银，难是史坤临死前待的？

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