就这么随说说。

“唉，”掌柜的叹了气：“沈小郎君好识货，你大概不知，上好的朱砂产自西南的黔州府, 这阵朝廷在那边用兵, 暂时运不来, 只有这些次等货凑合卖了。”

沈持心中叹，不知能说些什么：“……”

还好这不是生活必需品。

过了几日，沈月告诉他, 他爷把仨孙女叫到堂屋，给她们讲了史家女将镇守边关的故事，还领着她们去镇上买了笔墨纸砚，说了一番她们听不太懂的话。

沈持：“爷这是同意阿莹和阿朵去上学了。”

沈月听了兴地起来。

给老主顾完蝈蝈，七月行半。

有件事沈持想了很久，那就是几月前山匪之事过后，他猝然萌生习武的念。

但彼时手的事太多，只能压在心底。这期间说服自己放弃又蠢蠢动往复数次，终于在这天觉得非行动不可了。

他去紫云观找邱风，似乎又骨仙风了些——瘦了。而且还很大的火气，不知是被谁给惹到了，见了沈持，白一翻：“你来什么？”

“我个月要暂时离开禄县去省城的贡院听邹夫讲学，”沈持说：“来跟个别。”

“空手别？”邱风还在气上。

“城北有一家江南菜馆，”沈持早有准备地说：“各江南菜一应俱有，要不要去尝尝？我请客。”

邱风：“有好酒吗。没有不去。”

“……”

沈持闻到了观中一刺鼻的味，比较熟悉，是硫化汞——朱砂被加的味，他给蝈蝈药的时候也会产生类似的极轻微的气味：“，炼丹炉炸了？”

邱风没好生气地“嗯”了声。

他好不容易打定主意想炼一锅丹药，可开火没几天炼丹炉炸了，险些没把他给炸飞，这丹是炼不成了。

也不知是禄县的风不行，还是不行。

沈持：“……”

很正常吧，他记得火药不就是炼丹炸炉的意外发现嘛。

“不提了。”邱风摆手：“你方才说，请我吃江南菜？”

沈持：“，想吃什么，我现在就去打了过来给品尝，不好吃明日我再换别的馆请客，如何？”

邱风斜看了看他：“臭小，说吧，我觉得你找我不单是告别，可能还有事。”

有过于殷勤了。

沈持：“，你看我这不是要去贡院嘛，我怕门在外被人欺负，想学拳脚，……”

科举之外，他还想习武，一来为健，二来嘛，往后走禄县，甚或秦州府，冷兵时代蟊贼匪徒不绝，有武艺傍总是安心些。

不容易吃亏。

这个念在他心中许久了，只是才腾手来付诸行动。

沉默，沉默。

邱风抬起手指指门槛，让沈持去。

明明他懒得动弹，还来找他师傅习武，许愿请到别的地方去。

又一阵硫化汞夹杂着别的什么气味扑鼻中，沈持着鼻，依照上辈半瓶的化学常识，心中有个猜想：“，我大概知你的炼丹炉为什么炸了。”

“你说说？”邱风对他的这句话兴

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