府的士较量，往年禄县的考中率极低，只有四五人而已，青瓦书院也不过占两三个名额。

孟度笑了笑，溜吃面条，估摸着在心里又给他的话打了个折扣。

沈煌卧床月余，才勉能从床上地挪动两步，看样要行走自如还得两三个月才行。

小婶张氏总跟着沈凉一块儿来，夏日，她把家中的床铺全拆来清洗了一遍，给他们换上她新织的布床单，夜里睡上去凉快，无比舒适。

而沈凉，几乎是在沈煌的拉扯大的，没成亲之前在外挨了打，欠了赌债，都是他二哥给他摆平，提起旧事，兄弟仨哭得跟什么似的，将这些年各房之间生的小嫌隙全都忘了。

“先生，翁失焉知非福，”他看得开地说：“请相信我的运气，能……八成能考中院试。”

上舍班的学生中，有人早早考取童生，却在院试中折戟多次，郁郁不得志。

沈持想了想：“先前书院有几题目，是夫们自己的，据说县试不这些，等我有空了为你抄写一份。”

沈持这次难得攀上秦州知府韩其光的机会，竟被许寻给抹去了。

沈持放学回家，听见父亲和叔伯倾诉过往，他心中忽然有些不是滋味，对一来探望他爹的沈知秋说：“阿秋明年县试场？”

一连消沉大半月，文丛振作起来，开始卯上衙门值班。

“不碍事的，不了多少功夫，”沈持说：“我回抄给你。”

……

到了六月中旬，士文丛被外放来禄县当县令，他三十多岁，比起上一任县令陆沉来，他少年得志，二十多岁考中士，被左迁贬官到禄县之前在京城当了多年的监察御史，他生得瘦骨伶仃，据说却有着一傲骨，说不好听儿就是怼天怼地，非常会得罪人。又没有人捞，官途只好往走。

“本官未曾见过此人，为何每月支领俸禄

好险，差一儿就把话说满了。

他知沈持要考院试了，听他爷说阿池哥每天都挑灯夜读，万分辛苦。

大房的沈全和沈正在村里的溪里捞了鱼虾，走几里地路送过来：“给二叔吃的，补补早些好。”

沈持：原来关乎院试，怪不得孟夫耿耿于怀。

第一天就名：“沈煌？”

他对此事颇有不满。

沈知秋谢了又谢。

这阵照料他的生活起居，沈家人全都有搭把手，尤其是沈文和沈凉哥俩儿，每日五更换城，来家中搀扶他起、如厕等琐事，日复一日，丝毫没有一句抱怨，叫旁人看了很是动容。

却奈何许寻不得。

多年的经验告诉孟度，院试录取，知府韩其光会参与其中，他更偏好他看重之人。

沈知秋：“嗯，苏先生让我报名，我没什么把握。”

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他来到禄县之后，成日在县衙借酒消愁，几乎不理公务，叫的官吏摸不着脑。

他原先和沈家一大家住在一的时候，除了对爹娘和妹妹沈月，对其他人，甚至沈山和老刘氏，都很冷淡疏离，从不觉得有多亲近。

一次沈文跟沈持说起他们小时候，他比沈煌大四岁，但从小他受人欺负，都是二弟为他护着他，兄弟间很亲密，后来他们都成了亲，彼此有了各自忙碌的日，这才看着疏远起来。

“阿池哥，你很忙吧。”沈知秋拘谨地说：“怎好耽搁你的时间。”

他心：往后，我会尽力扶持你的阿秋。