赴考之前，青瓦书院给每位考生发放了二两银的盘缠，以备不时之需

最后一试贴诗略吃力, 沈持写写改改，改改写写, 勉写一首还算能看的，这时他已近灵枯竭, 有丝丝烦躁, 改不动了。

“你派人去打听一献县的大人他是如何应对的。”他又嘱咐。

“沈小郎君，”胡掌柜拨着算盘珠，低看也不看他：“我是个买卖人，要打发伙计去打听……”

陆沉忽然又叫住他：“你既说沈小郎君猜到帽妖与山匪有关，他有没有告诉你如何应对？”

持的同窗挚友们见他提早卷，心疑惑：沈兄是不是有什么事要去办。

只是坑了那些押他考中的人。他在心里默念：对不住，叫你们亏钱了，押注很好，次别押了。

沈持从州学来，一路小跑回到客栈，匆匆去找胡掌柜：“掌柜的，你消息灵通，能否告诉我一禄县……的动静？”

沈煌愣住：“……回大人的话，犬并没有多说。”

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沈持对甲榜没有太多执念。

号房, 沈持重新埋答题。第二、三题考的实质上是背诵，对他来说是最不费时间的，连草稿都不用打, 直接在答卷上作答，节省许多时间。

沈持又仔细过了一遍答卷, 无格式错误, 无别字, 无疏漏，不特大意外堪堪能考中。他一气，微松懈来后, 心中忽然隐隐不安，总觉得家里要事，他举起手，示意考官他要卷。

考场中不少人心想：此莫不是把县试的运气当实力了，呵，府试能一样么，等着放榜哭去吧。

胡掌柜眨眨，显然知他说的“动静”是什么意思，却：“沈小郎君明日不就回去了吗？能有什么动静，无非是今儿东家，明日西家短的。”

似乎不好上来就问一句“山匪有没有去禄县打劫”吧。

真狂啊。

沈持说：“还请胡掌柜告之。”

“沈小郎君安心应试。”

凡十四岁以上六十岁以的男丁，从即日起都练起来……”另外，得赶向省城求援，派兵前来剿匪。

连日来不停蹄的巡逻让他的咙如同吞了火炭，痛到只能发嘶哑声。

考官觑他一，面无表地命负责收卷事宜的书吏拿着名录和印尼走过去，对名字、答卷后让他签字画押，走人。

“是，大人。”沈煌的声音不甚清晰。

陆沉大惊之后愈发恐惧，他叹一气说：“山匪怕是早盯上咱们县了。”“沈捕，山匪所求，往往是财，这些日巡逻，多留意县中的富、乡绅之家吧。”

离此场应试结束尚有一个多时辰。

无妨, 只要考中名次即可。

陆沉止不住哀叹：“……我糊涂了。”沈持毕竟是个才十一岁的孩童。他这是急病投医啊。

尤其是那些平日里财气外的，更容易招匪。

沈持直接拿一两银：“够吗？”

沈持心：这次手多, 不像县试那样菜互啄, 他或许与甲榜无缘了。

他抬环顾周遭, 有几位通的气度颇挑，一看上去就是那腹有诗书的考生, 比他更早完题目, 正在悠然地检查着答卷，一副胜券在握的模样。

还真叫他们给猜中了。

沈煌听说要招募兵丁，这才去找陆沉，把帽妖一事说了。