儿已有不少人或坐或站，等侯场。

州府辖有五个县，一个县大约来一二百名考生，约有六七百名。加上送考的，乌泱泱的一片。

稍等片刻，有衙役“吱——”一声打开州学的大门，喊：“把路让开，先请各县作保的廪生场。”

一拨廪生——当朝有举人份的读书人，昂首迈步州学。

青瓦书院的学生多，因而孟度带了三位夫过来，有徐夫、李夫和有程夫，他走过来的时候扫了自家的学生们一，眉弯起笑了：考不中也没什么关系，大不了再多给书院几年束脩是不是……

气得学生们直跺脚：孟夫我就不信邪，这次非考上不可。

两里神这么一，学生们忽然觉得：咦，怎么不张了？

取而代之的是较劲，十分想和孟夫唱反调，他说考不中，他们就还非得考中。

作保的廪生州学后，衙役又来吆喝：“我喊哪个县，哪个县的考生就排好队来，一个县一个县来。”

“你倒是喊啊。”站久了的考生们烦躁地。

“献县考生。”衙役扯着嗓喊：“禄县考生一个，排队准备吧。”

……

又等了小半个时辰，沈持终于挎着他的考篮走了州学的大门。大门左边，有通往正院的微凸的“八”字门，上面悬着“龙门”二字，等从大门来的考生们搜检完之后，便从这里走过去，去往考场，考生们戏称“跃龙门”。

府试对考生的搜检比县试要细致的多，从人到考篮，上上，里里外外都翻一遍，甚至两遍，确实找不到夹带文字了，才放行。

经过搜检后的考生，敞衣散发，一脸羞愤地走到旁边去整理仪容。竟还有考生抱着侥幸心理用老鼠须笔把文章写在中衣上，伪装成纹的样，尽字儿小的看不门，但衙役拿鼻闻了闻——墨的味不是汗臭味儿，判定他作弊，要给知州大人去定罪。

“余的还有谁夹带作弊的，自己扔了吧。”衙役不屑地说。他们见过的作弊样，不比考生们认的字少。

“嗖嗖——”眨的功夫，地上掷各东西，有手帕，有鞋袜，甚至还有馒……

颇让人大开界。

……

沈持站得都了，才终于到他。

搜检的衙役见他年纪尚小，讶：“我们知州许大人听说你们禄县了位神童，不会就是小郎君吧？”

沈持淡然笑：“不敢当。”

后有人起哄：“就是他。”