沈知秋放手里的书本，疲惫地说：“阿娘，夫说要学完文章才行，我四书五经都还没读完呢。”

“会不会是你们夫教得不行？”怪不得二房的沈持不去苏家私塾念呢。

她焦急地说：“阿秋，要不你从私塾退学，阿娘给你换到县城的青瓦书院去念书好不好？”

沈知秋：“娘，你以前总是说青瓦书院不好吗？”

张氏被噎得难受：“阿秋，那是娘误会了，你要是在青瓦书院念书，这次县试一定能考过。”

沈知秋：“阿娘，你以为人人都像阿池哥那样是神童啊念两三年书就能去考县试，我不是。”

张氏气得脚，但她没什么办法，只能等七月底的时候暗暗给沈知秋报名，让她转到青瓦书院去念书。

沈知秋愈发不愿意跟她说话了。

三月初九，这一天是县试的日。

半夜，大概三更末，朱氏轻声把沈持叫醒：“阿持，起来吃东西再去县城吧。”县试黎明要考场的，县太爷陆沉这个也得起床，说不定为了怕万一，熬了通宵呢。

沈煌早早起来检查了他昨晚收拾好的包袱：一个考篮，里面放着笔墨纸砚，还有两蜡烛，打火石，其实蜡烛和打火石考号都提供的，只是沈家担忧考场上再去找耽搁了他的时间，特意给他买来准备的，还有一给小小的好挎的盒，里面放着煮，卤，腌豆，还有过年时候存来的果……满满的一盒，还是让沈持听动的。

“怪沉的。”沈煌说：“你背得动吗？”

他让沈持试试。

毕竟儿还没十岁呢。

沈山编的考篮巧，比外面的实用多了，可着他的量定的，不会让他走路不便。

门的时候，张氏脸不洗不梳站在门：“阿持千万不要张害怕，这次考不中就当积累经验了，你们还小呢。”

这话连沈知秋也带去了，都还小呢，去考的不过凑个闹，没去考的也没什么。

沈持不和她一般见识，就当一阵风从耳边掠过，让人觉不适，淡淡地回了句：“嗯。”

天不亮就站在门风，就是来跟他说一句“考不中”吗。

嘿嘿，不过他呀是有反骨在上的，最卡bug打别人的脸，还非要考中名次呢。

张氏：“……”有被人讨厌了觉，小孩会看她是在嫉妒吗？她忐忑了一阵，又回去睡觉，被沈凉抱怨：“你没事去什么，讨嫌。”

他近日对张氏越发不满意了。

“沈凉你个没良心的，”张氏哭：“谁家娶媳妇儿连彩礼都不给的，我什么都不要你的，你还说我的不是。”

沈凉嫌她啰嗦，一句话堵住了她的嘴：“你怎么知阿池考不中的，胡说，等他考中回来打你的脸，你还把她给得罪了。”

张氏不哭了：“沈凉，你替你侄好大的气，也不想想他才上年多久，比阿秋还晚三个月呢，能考中？梦吧。”

沈家要考中县试，一个也应该是阿秋，不到沈持。

沈凉没搭理她，蒙又睡着了。

沈知秋在隔听着他娘无理取闹，重重地叹了气，想离家走。

沈山和沈煌一块送沈持去县城的科考棚，大小均座北朝南，最南有东西辕门，圈以木栅，有一大院，院北为正门，叫“龙门”，龙门后为一大院，供考生立院等候喊名。再北有三间大厅，中间为过，考官坐西间，面东名。再北有很多简易多排座位，供考生写作。

每场一天，黎明前，由县官名，童生带考篮，里面装着笔、墨、砚台和考牌，排队等候。

等科考棚打开大门，院中亮糊纸灯牌，引导考生们依次渐行，名场。

场前，有衙役搜查考生全，防止怀挟抄写等纸张场。

搜检沈持的是皂班的衙役，他认识沈煌，照惯例搜检完，给沈持的盒里

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