考官一上来去看破题，应试者也在破题上煞费苦心，极力把跑题作得大气磅礴，新颖醒目。

孟度在讲台上铺垫了很多，才：“破题是文章开的两句话, 须将题目的意思讲清楚, 这便叫作‘破’。俗语说初次遇着的事，是破题儿第一回, 也就是借用这个意思……”

但是没有人愿意跟着他学，他过不去了，只好来求孟度，看看书院有没有抄书之类的活儿让他一度日，这就留来。

但是书院抄书的活少，赚的钱不够吃喝，老秀才依旧艰难度日。“老夫清，不知肯烧饭否？”沈持担忧地问。

赵秀才果然在吃上比在科举上更游刃有余，自打他走堂脱掉衫的时候，他一一上捣鼓，并且还找到了生猪肘的供货源——他前岳丈家。

夜晚，沈持在油灯消化今日所学的——破题，他记录：孟夫今天讲的意思是说破题的好坏关系到你能否准确地把握题目的主旨, 如果你破题的时走了题，或句不通顺，那后的文字便会离题万里，肯定好不了。所以考官一看破题即可遇见全文的准，毫不夸张地说，破题决定一篇文的命运。

还是那句话，沈持是来念书科举的, 别的事，总归有些不务正业。

文人什么都可以糊，只是在吃上绝不能不行。可是这堂是书院的，赵秀才只犹豫了一日，次日便答应在抄书之余来帮工。

……

“作破题要先将题意会于心, 清本题在经文中所的位置及其与上文的关系, 关键在于抓准题目的主旨，扼定主脑，肖题之神，用几句话, 破尽题中之意……”

赵秀才找到儿把这件事说了之后，赵蟾桂答应每日黎明给青瓦书院送二十个生猪肘来。

夜困意来袭时，沈持，他一张纸，提笔想画一只黑白解压，他脑海中浮现大熊猫圆圆的朵朵，圆圆的大脸ber，又又短的嘴筒

不过他前老丈人已经杀不动猪了，他外孙，也就是赵秀才的亲儿赵蟾桂刀，当上了小杀猪的。

“学生明白。”沈持双目炯亮。

这书他是一儿都读不来。

堂开业月余后, 沈持将经手的收支一笔一笔记录在册，对之后给孟度过目：“账目都再这里。”

哪知把这件事同赵秀才一说，他大呼：“悟了，悟了，这辈没有中举人老爷的命，给各位举人老爷酱肘吧。”

不赵家父俩心活动是什么，至少酱肘的生猪肘的来源有了，不用沈持每日晨起去采购，又腾一段念书的时光。

……

要悟的东西太多, 一时半会儿消化不了。

一堂课来, 听得学生们要哭。

孟度：“问问吧。”

仲草木蔓发。

极难的破题。

到了舍之后, 很快读完了《论语》, 正正经经开始学八文。那日十分郑重, 是孟度亲自来给他们讲的——破题。

孟度只略略扫了一：“给赵秀才吧, 你专心念书。”

为此，赵秀才父二人抱狠狠地痛哭一场。看着生得白白净净的赵蟾桂，他想说服儿放屠刀，来青瓦书院读书，好大儿登时收回泪：“爹，我还是跟着我外公杀猪卖吧。”

沈持地松了气。

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赵秀才逐渐把书院堂打理得井井有条, 供应的伙也越来越丰富可，夫们和学生们的脸庞上添了一层光泽，日间中气十足的读书声直冲云霄。

到了必须开账授徒，收几文束脩勉度日的地步。

算着，离明年的县试也不远了。