沈山喜不已，在吃团圆饭的时候对侄女儿女婿们说：“你们娘家这四个侄，我看得有个能息。”

还没等他再往说，老刘氏接话：“他们四个娃儿，阿大阿秋念书最好，最用功。”

不像阿二，成天闹着不想去私塾念书。

她似乎忽略了沈持，只说：“老二家的在书院念书，一年得八两银，老二家是真舍得。”

“在念书上是正经事，”沈山瞪了老刘氏一：“我看阿池心里有谱着呢。”

说这话的时候，可能连他自己都不知，他的心已渐渐偏向孙沈持。

嫁去的两位堂姑不好多嘴娘家的事，只说：“以后他们取得功名，咱也沾沾娘家的光。”

……

年初二一过，居家的日像账一般无味而飞逝，很快到了正月十七青瓦书院开学，沈持又回去念书。

学半年了，外舍班的蒙童们把三千百背得瓜烂熟，多数人的字也有模样了。

几个功课好的，冯、何九鸣，还有裴惟等人，更是在跟六月底的分班考暗暗较劲，两手两耳一嘴不沾闲事，一心只读《三千百》，卷得很。

去年年三十那天得罪的冯、何二人，似乎忘了那茬事儿，新的学年再没找过沈持的麻烦。

彼此很是井不犯河。很好。

“你这一届，”一次，江载雪问：“听说有两个学生学的极好，已在读四书五经了？”

“江兄问的是冯和何九鸣二位同窗吗？”沈持说。

江载雪：“大抵是这两位。”他只记得是冯、何二位乡绅之。

这般，今年的升班考，这二人稳当了。想来沈持如何用功也是赶不上的。

江载雪有些担忧地问岑稚：“岑兄，外舍甲班与乙班功课好的学生多吗？”

外舍甲、乙二班。

要是他不提，都给忘记还有这俩班了。

外舍甲、乙两班，这俩班的学生比外舍丙班，沈持所在班的学生学早一两年甚至更久，是往届考不舍班，一年一年留来的学生，论资质多半是平庸的，但难保没有晚开窍亦或勤奋用功的。

江载雪生怕这俩班功课好的学生多把沈持给比去，毕竟书院一年从外舍班选舍班的才十来名学生，如今外舍甲、乙丙三个班，一个班均分才三四个，要是甲、乙班占的人数多上两三个，丙班只怕就只有一两个能升到舍班了，有冯和何九鸣开蒙早的在，哪里得到沈持。

岑稚叹了气：“上次听孟夫说今年外舍甲、乙两个班聪颖勤奋的学生并不少。”

沈持被他们说的略有些张，他问江载雪：“从外舍考到舍，光读书院指定的《三千百》等那几本书够吗？”

这些书他已经背熟了。

江载雪看了一跟在旁的岑稚，皱眉说：“考题……嗯，说不好。但以蒙学书的背诵为主。”

“对，是这样的，”岑稚说：“我和江兄前年考的舍班，只了蒙学书的背诵。”

但听说哪一年夫们考完《三千百》后又即兴加试题目，的竟然是《官德鉴》中的名篇《萧何惜才荐韩信》，偏的让所有学生都傻了。

“沈兄，”他说：“我想起来了，先前有说放在书院藏书馆最显位上的书，都有可能会被到，你若是学有余力，

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