阿玖了卧房。皇后娘娘神倦怠地斜倚在床，正在叫丫鬟倒茶。阿玖跪拜见，她才将目光投过去：“免礼。”

房中唯一一盏灯正好照在阿玖脸上，映衬得目若萤，如绛，不由得细细打量起来。容貌倒生得俏，常见宋琼带着她一，两人站在一起倒也养，说来也怪，幼卿那个刁乖，怎么偏偏她压得住。

阿玖被盯得浑不自在，好在掌事姑姑适时来，看见阿玖还没起，便说：“你有什么事要禀告娘娘的，快些说罢，莫误了娘娘歇息。”皇后，也开：“你此时求见本，有何事啊？”

阿玖余光扫到屋闲人众多，诌：“娘娘，我前些日在六窄的门后捡到一宝，是楚国来的，我想着是在娘娘的地盘捡到的，当与娘娘。”皇后原本还想有什么事不能让人传话，还非要亲告诉她，现在听她这么一说，又一细想，发觉其中玄机，于是对屋里的女说：“你们去罢。”

“是。”女们纷纷离开。

“现在便如实说来罢。”

阿玖瞥了一还在床边站着的掌事姑姑，仍没动作。皇后娘娘瞧她的犹豫，：“堇姑姑是我边的老人了，不必防着。”

阿玖，便拿那支箫。见到此的一瞬间，皇后绪骤然激动起来，直起指：“快拿过来。”堇姑姑忙拿了箫呈给皇后。

皇后细细打量，只是光线太暗，她看不清楚，于是吩咐：“快拿盏灯来。”堇姑姑照。就着灯光，皇后手指挲着箫，面眷恋。堇姑姑掌着灯，她从来没见到过皇后脸上现这神，不由好奇。

“娘娘，这是何？”

皇后中有泪光轻闪：“这是本与一个故人的信，他说，若有朝一日我厌倦了中生活，便来接我去……”

“我当时没收。左右都是些混账话，不得真。”皇后摇摇，转而问阿玖：“那人说了什么吗？”

阿玖听到欧楚和皇后娘娘是故，忽然明白了为什么他对宋琼这么照顾，可惜门主并未多说，她也不知，只好回说：“他只说他要走了，把箫送到娘娘手上，娘娘自会明白。”

皇后暗暗抹掉脸上的泪，把箫用手帕包起来递给堇姑姑。

“这箫便当个纪念收起来罢。”

皇后平复好心，看着阿玖，忽然叹息起来：“本知琼儿很喜你，我只有这么一个亲生女儿，向来也由着她，这次她犯大错，本也是知晓。但和亲之事绝非同小可，此次战，若我们赢了还好，一旦输了……这罪名可不敢想……本先前就有所预，想着快给公主寻门亲事嫁了。可是这丫是个倔的，本也不愿她不喜的事，不然也闹不到今天这地步。”

她说到宋琼时眉不自觉带笑，又思及现状有些忧虑，阿玖不禁叹宋琼有个好母亲。皇后注视着阿玖，虽端坐在床上，却大有威仪之象。

“你倘若对公主是一心一意，安分守己，本也就不追究你，若你不知好歹，敢在暗地里动什么手脚，本绝不会轻饶。”

阿玖心中顿然五味杂陈，说不是羡慕还是惋惜。她默了默，看见皇后为女儿担忧实在不忍：“娘娘，这次两国战不是公主引起的，杀害使臣一事另有凶手。”

“谁？”

“正是东太。”

宋国和魏国一战，不仅是关于两国脸面，更决定了姜国的生死存亡。自从刘晋死后，姜国的大权落到了太师手里，太师一心辅佐皇帝，令整顿朝中。他早听说刘晋豢养死士，所以第一件事就是抄了刘家。然而把刘晋各府邸翻了个底朝天也没能找到他豢养死士的证据所在。偏偏此时宋国和魏国战，姜国知晓宋国早有吞并自己之心，于是暗中给魏国送补给，盼望着让宋国重创，这样便也能消停一段时日。

宋国原本打魏国已勉，又有姜国在暗度陈仓。安王在前线指挥作战，连日不休来消耗过大，从青州带去的粮饷所剩无几，而新的却没送来，宋怀瑾不想了军心，只得再派人加急赶回京中。不曾想屋漏偏逢连夜雨，如此急时刻皇帝抱恙，只得让太辅政。

太看过奏折，在丞相监督，与吏尚书孙纪、侍郎周金已、典客卿张择机以及太太保等商议后令：“拨粮饷十五万石，派京都统周锡带十万人增援。”

宋怀瑾得了援令，便没了顾忌，算准了时间，让粮草官将剩的补给最大化利

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