“只有不到一天的时间……”元念卿眉锁，本来计划用三四天找人，现在只有一天。偌大的城镇，那位掌柜又不是久居此，认识他的人应该不会太多，找起来本就如海底捞针，现在时间那么，恐怕要无功而返。

“要不我们不跟客船，自己租一艘小船？”白提议，他们去码的路上有很多小船停靠岸边招揽生意。

元念卿摇：“你我一般，万一事便逃生困难。若是常来常往知船夫底细还好，我们这样初来乍到不能冒险。”

这番话也在理，他们毕竟是偷跑来，一差错就可能被人知晓。元念卿这一路格外谨慎，偏僻一些的小路都不走，每到新地方必定多问多听，凡事都不敢盲信。

白一时也想不到别的主意：“现在怎么办？”

“不能白来一趟，总之先找。”

既然时间迫，更不能到跑，他又问：“从哪开始找？”

元念卿着：“药铺。”

白知元念卿是迫不得已才说这两个字，但凡时间宽裕也会先去茶摊酒肆，找聊天的闲人搭话，那位王掌柜的消息也是这么问来的。

据说王掌柜五十多岁，明能朗，不过膝只有一女，远嫁之后实在想念，才会携家人搬来临溪。

他们猜测这样的人应该不会就此赋闲在家，因此才会先从对方旧业寻找。

可两人跑遍了镇里的大小药铺，都没有此人音讯，看天已暗商铺陆续闭，他们只能先回客栈再打算。

白许久不曾如此疲惫，躺没多久就沉沉睡去，但天还没亮就被叫醒，只好着睛糊问：“怎么了？”

元念卿倒是神十足：“好像是码那边要来船队，店里许多客人都拉上骡往那边去，我们也去看看？”

他瞥一黑压压的天空，不怎么想起：“这么早？”

“听小二说有大批药材要装卸，说不定能遇到什么好药。”元念卿用药材说事，引他上钩。

这伎俩用了不知多少次，他又怎会不知：“不用诓我，跟你去就是。”

两人简单收拾了客栈，不想街上已经是人来人往，大分都是往码去。他们也混队伍里一起往前走，时不时和同路行人聊上几句。

闲谈之他们才知不少货船会就地开市，这些人都是去码看货。

果然，还未到近前就能看到码周围人攒动灯火通明，叫喊吆喝不绝于耳，竟比白天来时还要闹。

这场面两人都是第一次见，不知不觉随着人逛到天亮。

“没想到真能买到好东西。”白买到几样少见的药材，其中一袋珍珠最合心意，一拿到手就仔细地收在怀里。

元念卿不懂，这些珍珠个个歪瓜裂枣，便宜归便宜，但一个能看的都没有：“别人买珍珠都买又大又圆的，你买这又小又丑的算什么？”

“反正要拿来磨粉，丑有什么关系。”

元念卿这才反应过来：“这东西不会也是药吧？”

他：“加在外伤药里，不过一般卖的太贵，我舍不得多放。”

提到外伤，元念卿不禁端详起白的脸，之前的伤早已愈合，只剩一段不太明显的印痕。

他知对方在看自己伤到的地方：“是不是已经好了？”

“还有一印。”

“过几天就能消。”这些天在外面他早忘了这件事，连药都不曾涂。

“答应我，次遇到类似的形别再冲来，先顾着自己。”元念卿嘱咐。

唯有这件事他不想答应，瞥见一个正在卸车的铺面，顾左右而言他：“那边正在卸的好像是黄芪，我们过去看看。”

不由分说冲到店铺里，白才发现里面的陈设不太像寻常药铺。

里面一位掌柜打扮的者看到他和善一笑：“小，我们这里不散货生意。”

白转刚要退去，元念卿便追了过来：“怎么了？”

“这边不卖散货。”

元念卿也跟着转，但还未踏门槛就被叫住：“这位小请留步。”

他转看向屋的者：“您叫我？”

“正是。”那位者快走两步来到近前，睛自始至终盯着他的脸，“请问小从何而来？”

元念卿和白对视一：“赤鸣山。”

者倒一冷气：“敢问怎么称呼？”

“元青

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