正说着话，有人敲门了。

这个时候会是谁？凯特夫妇以为是邻居，但是不等他们开门，门就自己开了——原来是二房东。他站在黑漆漆的楼，显得凶神恶煞。二房东坦纳说：“你们已经拖欠了一周的房租。”

两人还真忘了这事。凯特夫妇于是哀求他，说自己这么一大家人，他一定不忍心看着他们落街，是不是？

如果被赶去，他们一家只能去济贫院，那里吃的比监狱还差。一大家还要分开，男人、女人和小孩各在一个区，只有在傍晚时才能见面。这不就是监狱吗？

可如果不去济贫院，他们连廉价旅馆，一晚四个便士的床铺都买不起。到那时候，他们就真的要落街了。或是在广场上和几百个浪汉睡在一起，或是在街上找个没人的角落，要路灯照不见的那。

在那里睡觉可不好受，又冷又，更不要说还有生命危险了。你在街上睡觉的时候，被一个游手好闲的家伙来上一刀，会反应过来吗？

现在人人都很难找工作，对吧？丈夫刚刚失业，家里一时揭不开锅，并不是故意拖欠房租。他们已经在努力了。他们保证，租金一定会补上来！

二房东这次也确实只是警告他们。照这栋楼的惯例，房客欠了一周的房租时，可以允许他们再拖几天，等他们筹钱。

如果只拖了一周就赶人，哎呀，那就找不到房客了。

走之前，二房东调：“如果这周再不来，你们必须走！”

阁楼。

海泽尔卖完回家，在门看到一只母。

海泽尔怀疑自己看错了，蹲来摸了摸母棕的羽，很温。母用黑珠盯着她，发咕咕咕的叫声。

这确实是一只真实存在的母。一人一这么看了半天。

海泽尔听说过捡猫的、捡狗的，第一次捡到一只母。她不知该怎么办，先让夏洛特开门，她把母抓了去。

放好钱和剩的鲜，海泽尔才有空理这只母。她猜想，这只既然现在楼里，可能是哪位邻居违反二房东的规定偷偷养，但不小心开门让它逃了来。

也有可能是买来准备宰杀的。但市场上卖宰杀好后的，而且用的一般是公。

由于二房东禁止养，海泽尔只能悄悄打听。对普通人来说，丢了一只是天大的事。母能，攒够十个、二十个，就能去集市上卖掉，贴补家用。

海泽尔不熟悉这里的邻居，只能去找凯特打听。

凯特果然知：“一定是奈尔太太家。她家养的是母，叫声小，所以我一开始也不知。但有天，她家的母孵了小，很吵，总叫，我才知这件事。不过，她那次用十个只孵两个小，赔了钱，所以以后不孵了。”

照这么说，二房东可能也知。凯特都能听见，他没有不听见的可能，大概是睁一只闭一只。

但是，凯特不太喜那个邻居，嫌她有些鲁。话是这么说，凯特还是帮海泽尔找到那个邻居。

奈尔太太见到丢失的母，欣喜得一把把它抱在怀里，还连连对海泽尔表达谢：“好姑娘，我可太谢谢你了。要是没有这只，我快疯掉了。这只给我们家了很多，有它，我才能养活孩。我那几个孩就知吃。”

海泽尔也眉开笑。

本以为这件事就这么过去了，谁知第二天，海泽尔察觉异样。

以前见到邻居们时，他们个就算打招呼了，维持一表面上的友好。今天，他们不仅不打招呼，还挤眉嘲笑的表，在她后窃窃私语：

“偷？她竟然这事啊？”

“小小年纪就这么坏，以后说不定还能什么事呢。”

还有两个小孩本来在楼玩耍，一见到她，就快地跑到她边转圈圈，鬼脸：“偷贼！偷贼！”

坐在一旁的大人见状，连忙把小孩拖走，在他们耳边低语：“别说了！再说，她就把你们抓走。”

小孩上安静了。

海泽尔觉得十分荒唐。她明明是帮忙找回，怎么变成了偷贼？还能止小儿夜啼？

她忍不住维护自己的清白：“我没有偷，而是帮忙找。”

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