士，希梅纳夫人不敢扔。

过了一会儿，洗衣店里走一个女人，和希梅纳夫人攀谈起来。

她有一稍显杂的黑发，面容上带着疲惫和讨好，有很多皱纹。

穿着一羊裙，脏得看不原先的颜。

从她们的谈话容看，这个女人是希梅纳夫人曾用过的一个洗衣工人，名叫凯特，后来被辞退，可能是因为希梅纳夫人发现海泽尔妹能活了。

凯特被开除后，店里洗衣服的活儿大半都分摊到了海泽尔妹上。只论这个原因，她们也希望凯特回来工，所以海泽尔和夏洛特一边洗衣服，一边偷听她们的对话。

凯特想让希梅纳夫人重新雇用她。她说，即使希梅纳夫人不让她熨衣服，只能洗衣服，她也愿意。

希梅纳夫人脆地拒绝，一秒钟都没有犹豫。她编了一理由：“我的孩大了，也能活，就不麻烦你了。”

这也不是假话。希梅纳夫人打算过些时日，就教约兰达怎么熨衣服。

熨衣服是细活儿。一般妇女都会洗衣服，但怎么把握好熨斗的温度，怎样熨好一件衬衫或者裙上的褶皱，没有人领着教，是很容易错的。熨坏一件衣服，可能就要赔一周的工钱。

凯特被拒绝后，看上去有些伤心。她为难地告诉希梅纳夫人：“如果您不能让我工作，那我只能在家里给邻居洗衣服了……”

希梅纳夫人听了，更不兴，凯特这是在威胁她？

但是，这条街坊上，还有几个像那个丧男的老妇人一样的洗衣妇。她虽然讨厌她们抢生意，但也没有恨到斩草除的地步。

她觉得可笑，带嘲讽意味说：“凯特，要是我像你一样有那么多孩，本就不会想请工人。”

凯特涨红了脸，是的，她生了十四个孩，虽然死了几个，但现在还有好几个孩，是很重的负担。她自己也吃了上顿没顿，实在养不起这个家。

她嫁人时，丈夫送了一只银打的素圈戒指，旁的小妹都羡慕她。

可没多久，她就被丈夫打得破血。

凯特被勾起伤心事，哽咽着说：“唉，这都是命，我也认了。但是，我可真羡慕您，希梅纳夫人。谁让您的丈夫死得早呢？”

海泽尔听到这里，惊得洗衣服的动作都停了。

她算是明白了为什么这个工人会被开除。除了工作不负责的原因，一定还因为她会讽刺老板。

听听，这话说的，希梅纳夫人不生气才怪。海泽尔在心里叹一气，凯特说了这句话，就不可能被重新雇用。

果然，希梅纳夫人不想应付她，态度冷冷地请她去。那个凯特落寞地走了。