季淮没有想到, 自己还会有再见到她的时候。

前夜里了霜，敞开的楹窗外，竹叶横斜萧索, 颇有意趣。

这是他主动提亲后，她邀他相见的那茶楼。

季淮不掺杂任何绪地欣赏了一会儿, 方才回与她笑：“上回那小?厮就说, 这儿秋冬的景致更好?, 我还不信。”

他的语气自然, 经历过的不愉快, 似乎没有在他的底留痕迹。

薛嘉宜抿了抿, 先是附和，随即便：“我听说，你外放的去改了……”

季淮颔首，没有讳言：“是个好?地方。”

“虽然离京城更远，但那地是个更好?的上县，最?难得的是，那里的上官, 是家父的同窗故旧。能?改调那里，倒是沾了你的光。”

更的品阶，又或者?说更好?的“补偿”，他都拒绝了, 但这一桩，季父还是主, 没有让他推掉。

薛嘉宜沉默一瞬, 随即，那句酝酿许久的抱歉，便毫无征兆地了。

再豁达, 季淮也不免一哽。

“这份歉意，我收了。”他自斟了一杯茶，啜饮两后，：“不过，你也不必太过在意，相比怨恨、失落……我现?在，最?多有些遗憾。”

“抱歉，”薛嘉宜垂了帘：“我知，终究是对?你不住。”

季淮失笑，反还关心起她来?：“那你现?在，是已经决定好?，要彻底对?不住我了？”

“抱歉……”薛嘉宜攥着膝上裙摆，小?声重复：“但现?在，我不想再对?不起他了。”

闻言，季淮轻轻一叹。

“是你选的便好?。”他：“先前，我有些担心……”

意识到这句话大概会让她愧疚，季淮及时收声，没有再说去。

他轻描淡写地带过话题，：“虽然耽搁了些时间，不过官还没上冻，我赶得一些，年前大概还来?得及赴任。”

薛嘉宜睁大了：“可是都快要雪了。”

“刀也得去了。”季淮笑：“那儿的县官之前了意外，缺了半年了，得呢——上官是父辈故旧也不好?，去了就是夹着尾继续当儿。”

闻言，神?绷的薛嘉宜不由一笑。

两人散漫地聊了一会儿，季淮很有分寸，等到茶案上的那支香燃尽，他轻笑一声，便：“今日，多谢薛姑娘东。”

他站起?，煞有介事地朝她一揖：“茶不错，有缘的话，我会再来?喝一盏的。”

薛嘉宜认认真真地还了一礼，郑重地：“我相信，以?季公的才，很快就会有升迁京的一天的。”

“这可不好?说。”

季淮挂上了惯有的笑模样。

正要离开的时候，他却忽又回转?，叫住了她：“薛姑娘。”

薛嘉宜一怔，问他：“怎么了？”

“今日之言，确是我的真心话，我如今，只有些许遗憾罢了。”

季淮坦率：“现?在想来?，我所心悦的那分的你，其实是你满心满都是他时的样。”

“我期望你也会对?我展这样的一面，不过……”他低眸一笑，：“珠玉在前，即使你嫁给我，恐怕，我也不到让你对?我真正展颜。”

这些话对?薛嘉宜而?言很是新?奇，她微微瞪大了，反应了一会儿，才迟钝地：“我好?像，没完全听明白你的意思。”

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