“钟大人，你的看法呢？”

“梁大人有何话说？”

陈方低禀：“臣无异议。”

贺文嘉领走保和殿，规规矩矩地低着，他一只脚迈大殿时候，舒一气，总算不用着太晒了，可死他了。

皇帝嘴角微翘：“梁大人觉得谁可为前三甲呀？”

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用词客气，可这话弯来拐去，就是说姚炳以个人喜好推选文章，不够公正。

陈方微微笑：“考题既是皇上的，如何作答才是好，皇上比咱们心里都有数。今年殿试多了许多年轻人，都是因为朝廷治有方才培养这些士来。叫我看，都年轻，都好，任皇上如何选，都是对的。”

响亮又悠的声音在殿外的广场回，一行贡士们都振奋了神。特别是知自己答得不好，只能是三榜士的贡士们。

“拜！”

钟应芳连忙：“禀皇上，左士诚乃臣的弟，规矩，臣不该多言。不过皇上既问臣，臣举贤不避亲，自然要支持我的弟。”

皇帝大笑：“好呀，好一个举贤不避亲。陈大人，王苍是你侄女婿，梁大人认为王苍可为状元，也是举贤不避亲？”

贡士们从城正门的中左门，跟着带领他们的官员穿过了两门，又走过一座桥，一路行到保和殿台阶。

双手往袖里一缩，一副看闹的表：“陈方，你对前三甲名单可有异议？”

钟应芳中闪过一抹喜。

“宣贡士觐见！”

梁守：“臣看过选来的十篇文章，篇篇都是佳作，在其中要选前三甲来，却是有些为难为姚大人了。”

照昨日教的规矩，贡士们老老实实地听指令行礼，面见皇上的仪式走完了，终于等到最重要的事了。

礼右侍郎梁守站来：“皇上。”

隔日。难得的好天气，四月的京城连着几日太，和到上的棉衣都穿不住了。

若无意外，今年的会试大局已定了。

梁守前铺垫完，随后又：“科举是为天选士，看的是才学本事，不能单以个人喜好而论。姚大人喜中正平实的文章我们都知，可那些文章华丽的也言之有，咱们是不是要考虑一天士之心，对前三甲的名单更慎重些？”

“一甲第一名，松江府沿江县柏

“臣认为王苍、左士诚、蒋雪村为前三甲，天士才可服气。”

陈方一溜龙拍来，叫皇帝神清气，皇帝笑着三份卷：“就这三个为前三甲吧。”

阁首辅，也是今次会试的主考官姚炳手捧圣旨，宣：“奉天承运皇帝，诏曰：元吉十八年四月十二策试天贡士，第一甲赐士及第，二甲赐士，三甲赐同士。”

姚炳、陈方等人都看到了卷角落的名字，对视一后，都了。

王苍和蒋雪村是世家，且都东山书院，前三甲只剩一个左士诚了。

皇帝表似有不满，不满陈方的回答，于是他又问：“众卿可有话说？”

梁守眉微抬，风不经意地很快瞟了右前方的岳丈。

今日之后，他们会去大晋朝偏远地区为官，若无人提携，他们终其一生恐怕都无缘再保和殿，面见皇上了。