“如果来之前，有人告诉你金字塔里住着一只吃苹果的斯芬克斯，你会……”

人类不假思索：“我会觉得他是在胡扯。”说完他眉一凛。

“现在你也看到咧。”狮人面兽模仿他耸起一对肩胛骨，“只能说，创造我和密室的八元神确实存在，但没有你们想象中那么虚无缥缈。他们和我、和你们一样，看得见摸得着。他们是一个团队，你们尚且没办法找到祂们，因为他们不属于这个时代。”

不属于这个时代……

是像丹尼团、致幻狐蝠，以及大卫医生显微镜的东西那样吗？

小怪兽嘟嘟囔囔地发着牢：“可怜我好心好意开启密室，让你们切受古埃及文明的灿烂与辉煌。你们可倒好，不仅不说声谢谢，还拿毒滋我。现在验结束，你们可以去死了。”

“谢谢，”塔齐欧说，“但死之前请让我知密室的运作原理。”

“原理就是我。”

塔齐欧≈莫里斯：“？”

“那我被活活打死、在尼罗河溺，还有——”

“都是我的。”狮人面兽微微一笑，“只有将验容据历史发展预先设置好，我才能为你们打开密室通。”

塔齐欧喃喃：“所以……”

“你们在里面遇到的人和事、产生的每一个想法；一举一动、一言一行，看似是偶然、是你们自己主，实际全是我在外面悉心安排的结果。而我这一切，又都来自八元神的意思。”

“可是，我和他们真真切切地相过啊。”塔齐欧自言自语说。莫里斯问：“每个参与验的人都会被送回来吗？”

狮人面兽报以肯定：“密室不是永远的避风港，只能让濒死之人度过最后一段难忘的时光，或让悲观者重新燃起对生命的激。因为是初级版本，一次最多只能去三个人，多了的话就会导致系统崩坏，轻者当事人暴毙亡，重者改写星历史。到那时，世界分崩离析，本该存在的消失不见，不该存在的应运而生。任何一个细节的变动都能令一方国土、一类族，乃至一代文明灰飞烟灭。”

这么严重吗？

“所以我必须待在这里看守密室。”

它挣脱莫里斯的手，回到塔齐欧边：“工作很无聊，但又很伟大。好在你们留了七颗苹果籽给我。它们结来的果很甜，足以让我再个数百年。我已经很老了。”

塔齐欧发现泪充盈了他的眶。“我们该怎么称呼您？——斯芬克斯前辈？”他尤为谨慎将这位前辈护在手心。

“斯芬克斯是我们的统称，”小狮骄傲地扬起，“你们可以叫我胡夫。”

塔齐欧≈莫里斯：“胡夫！？”

狮人面兽咄嗟一声。

“此胡夫非彼胡夫——因为我负责看守的是胡夫金字塔密室，所以哈乌赫特为我取名胡夫。”

“您的意思是说除了这儿，”塔齐欧稍加迟疑后问，“别的金字塔也有密室，也有守护神兽？”

胡夫斩钉截铁：“当然！不止埃及，希腊也有，但那里的狮人面兽是人面，还比我多了双大翅膀！”

“我只想知现在是什么时候？”莫里斯说了塔齐欧一直想知的那个问题，“1643？1667？还是……”

守护神兽不不慢：“每8765天4小时3分钟2秒开启1次密室，4周期为1环。1环，前三个周期可密室。待第4周期结束，不论早晚，所有人回归密室，并保留其初密室的状态。其随品在带塔的那一刻便由狮人面小灵——也就是我来密封保护。好吧，能被毒滋一脸也算是我咎由自取！外面的世界照常运转，这我想莫里斯先生再清楚不过。塔齐欧刚好度过一个环，所以现在……”

“现在是1739年。”

莫里斯为它的论述画上句号。

61

“你说你们是乘坐路易十三送你们的船到这儿来的？”一个绵绵的嗓音在塔齐欧耳边响起，来自土耳其民军官之奥赞。

这只年轻人类的法语有跑调：“这样看来，你们……你们是波旁王朝的皇家海军后裔！”

塔齐欧和莫里斯无言以对，只牵骆驼的缰绳继续前行。天蒙蒙黑时，他们告别斯芬克斯，在金字塔底端的一个拐角遇见了奥赞、骆驼，和它背上的20袋粮。

“我记得我的父亲曾说，”奥赞慨，“在我祖父那个年代，周边海域现过一

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