周文宾脸上挂着恰到好的微笑, 恭敬地回：“丞相大人此次捉拿反贼，立大功，皇上龙心大悦, 特命官在此迎接丞相大人，以表圣上的嘉奖之意。”

“皇上如此厚，实乃关某之幸。”关榆微微颔首，中闪过一丝了然，旋即说：“还请周统领为本相带路。”

周文宾伸手一个请的姿势, 言辞谦逊地说：“丞相大人请随官来。”

两人后并未有任何人跟随，脚步轻快地向前走去, 然而她们的方向并非是皇上的养心殿，而是朝着观星阁的方向行。

周文宾上的玄铁甲胄轻轻过关榆的衣袖，在拐过一转角时，他突然放慢了脚步，脸上带着神秘的笑意，轻声说：“丞相大人可曾听闻近日中发生了一件趣事？”

“哦？愿闻其详。”关榆饶有兴致地回应。

“观星阁那株枯了许久的百年老树，前几日竟奇迹般地发了新芽，实在是令人称奇。”

关榆的指尖轻轻过汉白玉的栏杆，目光不经意间向移去，她注意到周文宾的佩剑挂在左侧，此刻剑穗却系着一个罕见的桃结——那是先帝时期羽林军传递密信的独特标志，这一还是当初萧筱竹无意间告知给她的。

“枯木突发新芽，怕是难以久存活。”关榆抬手轻轻拂去落在肩的一片树叶，状似无意地腰间的短刀，暗银的云纹在光的照耀闪烁着微光。

周文宾的剑鞘突然轻轻叩击着廊，发清脆的声响，惊起了檐角栖息的鸟雀，它们扑腾着翅膀，四散飞去。

他望着那纷的鸟影，嘴角微微上扬，低笑着说：“这枯木虽老，但底系盘错节，错综复杂。丞相大人，您说若是将地底相连的侧斩断…”他的声音陡然压低，语气中带着一丝森，“这树，还能熬过白吗？”

迎面走来一队女，她们屈膝行礼，关榆顺势将手搭在了积着一层薄灰的阑上，手指轻轻一划，留了三清晰的浅痕。

待女们离去后，关榆突然抬起眸，直视着周文宾，缓缓开：“周统领这般手与智谋，手上该握住更有分量的东西，而非仅仅是这把佩剑。”

观星阁的楼已清晰地映帘，周文宾突然猛地扯断剑穗，将其抛向一旁的荷塘，桃结在空中划过一优的弧线，落池中，发“咚”的一声闷响，池中的游鱼以为是什么好吃的玩意儿，纷纷快地游了过来。

“官戍卫禁多年，倒是练就了一不错的闭气功夫。”他微微抬起靴尖踏在桥边，在面上倒映一黑的影，“丞相大人可知，溺之人手中攥着的那芦苇杆有时候是救命的东西。”

不多时，她们便到了观星阁前，只见门前正站着一人，正是张易之。

他见到关榆，立刻恭敬地行礼：“官见过丞相大人。”张易之微微抬起，神平静，不慌不忙地说：“太后已在阁等候大人多时了，还请丞相大人快些去。”

关榆微微垂首，示意自己知晓，她撩起衣袍，迈着沉稳的步伐踏上台阶，走了观星阁。

等到关榆的背影被关闭的大门所遮挡，张易之才将目光转向还站在原地的周文宾，缓缓说：“太后给周统领的差事，如今已圆满办妥，周统领便请回吧。”

周文宾收敛了脸上的神，拱手行礼，告辞离去。

关榆站在一房门前，还未抬手轻叩，房便传来一清冷的声音：“来吧。”随即房门缓缓打开，了素馨的面容。

素馨微微一笑，轻声说：“丞相大人，请。”

关榆走房间，一便看到正坐在窗边专注看书的苏璐樱，她跪在苏璐樱的旁说：“让太后久等了，是微臣的过错。”

苏璐樱连目光都未从书本上移开分毫，淡淡地说：“关卿此次捉拿反贼有功，何错之有？”

关榆低俯着没有说话，苏璐樱也并未开让她起。

不知过了多久，苏璐樱轻轻翻过一页书纸，像是突然想起了什么，说：“关卿，坐说吧。”

“谢太后。”关榆忍着膝盖的疼痛缓缓起，素馨上前为她拉来一把椅。

待关榆坐后，苏璐樱也合上了手中的书本，她微微挑眉，目光锐利地看向关榆：“哀家昨日从一位亲信那里听闻了一个消息，他说萧家军的那位军师…竟是本该已故的岚越公主？

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