冬的雪，不疾不徐，已连降两日，将整个吉原覆盖在一片厚重的、窒息的洁白之。

窗外望去，吉原的朱楼画阁，飞檐翘角，全被这无休无止的苍白吞没，只余僵的廓，像搁浅在冰海里的兽残骸。

阁，兽金炭在火钵里烧得正旺，丝丝缕缕的伽罗香从青玉香炉中溢，甜馥郁，却沉沉地压在绫的，如同一床过于华丽的锦被。这心营造的与香，不过是金丝笼里更巧的锁扣。

一尖锐的痛楚刺穿回忆，她猛地回神，指腹狠狠抹过那片雾，仿佛要掉所有不合时宜的弱。绫独坐窗边，望着窗外被雪模糊的世界，指尖无意识地划过冰凉的窗棂，凝结的汽沾了指腹。

待反应过来时，那上面已留一个模糊的、扭曲的“自”字。她像是被到般，迅速用袖将其抹去，那短暂留的、不成形的“自由”字样，瞬间化为一片混沌的痕，蜿蜒而。

那朦胧的冰凉，倏忽间拽她跌回清原家的院。也是这样的冬，新雪初霁，中老梅虬枝缀玉，暗香浮动。她裹着母亲手的绯红小袄，呵着白气在雪地上踩歪扭的雀鸟爪印，父亲笑立在廊，手中炉氤氲着白烟……笑声似乎还凝在冰冷的窗上，前却只剩这囚笼般的阁。

她转，步履无声地踏阁的影里。妆台最隐秘的暗格无声开，一个莹白的小瓷瓶。瓶冰凉，残余的寒散粉末已不足小半。

不远，桃正背对着她，动作极其缓慢、近乎凝滞地整理着香炉旁的灰烬，仿佛连呼都刻意放轻了。绫瞥见她整理香灰的手指微微发抖，像是秋风中最后一片残叶。

她知，桃什么都知——每一次毒，每一次伪装，每一次事后的寂静崩溃。她用沉默砌成一堵墙，将绫的罪与痛牢牢围困在这阁之中，却也成为这黑暗中唯一真实的依靠。

就在这时，障门被轻轻拉开一条，一个小小的影抱着枕，赤着脚丫，怯生生地探来。是小夜。

她着惺忪的睡，显然是被噩梦惊醒，小声嘟囔着：“姬様…我梦见黑漆漆的影在追我们…”

看到绫独自站在妆台前，神凝重，她立刻安静来，抱着枕蹭到绫边，像只寻求庇护的小猫，把冰凉的小脸贴在绫的侧，也不说话，只是用那双清澈的大睛担忧地望着她。

烛光，粉末倾泻鎏金梅酒壶时，泛着一近乎妖异的微光。温的琥珀酒注，银箸搅动，无声无息间，杀机已彻底消，不留一丝痕迹。

她凝视着这致命的粉末，神冰冷而空。每一次毒，都像一次对过往亡灵无声的祭奠，也是对自沦陷于仇恨与虚妄的确认。

她熟练地将粉末倒那只朔弥专用的鎏金羯纹银壶中，再注温得恰到好的梅酿。银箸缓缓搅动，琥珀的酒漾开细小的漩涡，很快恢复平静，吞噬一切罪证。

“第十七次……”

她在心中默数，一熟悉的、扭曲的平静弥漫开来，随其后的却是更的自我厌弃——像亲手玷污了灵魂的底。

她将酒壶置于外间紫檀小案上，动作轻缓如常，与任何一次侍奉前的准备别无二致。

傍晚时分，门被轻轻拉开，带一凛冽的寒气。朔夜立在门，玄羽织的肩落满晶莹的雪粒。

他并未立刻踏，而是仔细地在门外廊拂去满风雪，确保一丝寒意也不会侵袭到阁，才从容步。意与香气瞬间包裹了他。

“雪越发大了。”

他解羽织，里青的吴服，从怀中取一个锦缎匣，“今日在‘墨香堂’偶得此卷，想着你或会喜。”

匣中是一幅古旧的《雪景寒林图》，笔意萧疏孤绝。他徐徐展开，指尖过画中寒潭枯枝，“这留白，尤见功力。凛冽之气扑面，却藏着一丝孤韧生机。”

他抬看她，目光温和专注，“你的光越发独到，这画中意趣，想必能解得更。”

他的话语真诚，带着一近乎欣的欣赏。他为她此刻的仪态风姿，为她在这金粉牢笼中淬炼的光华而骄傲。

这骄傲，确乎与当初视她为奇珍异宝的收藏心态不同了。他试图理解，试图尊重这名为“绫姬”的独立存在。

绫依言近前，目光落在画上，心思却飘忽。她扮演着恰到好的兴趣，指尖轻抚过画面上的留白：“笔力遒劲，意境幽远，确是佳作。”她的声音平稳，带着魁应有的风雅。

朔弥看着她低垂的侧脸，烛光为她镀上一层柔和的廓。他中清晰的欣赏，甚至是一丝自豪。“你的鉴赏力愈发

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