&esp;&esp;“你回来了，丹妮斯。今天过得怎么样？”格雷戈压制着担忧的心绪，故作轻松地跟丹妮斯闲聊，“愿不愿意跟我到二楼书房说说话？”

&esp;&esp;“当然了，我很愿意。”丹妮斯也张起来。

&esp;&esp;格雷戈的书房更宽阔，藏书更多，平日的丹妮斯一定会伫立在书架前走不动路，借走好多本自己书房没有的书。但今日，她跟格雷戈并肩坐在沙发上，气氛凝重而严肃。

&esp;&esp;“最近过得怎么样？”格雷戈又问了一次。丹妮斯知这是在问她「最近有没有发生什么奇怪的事」。

&esp;&esp;“和平常一样。”丹妮斯回答。

&esp;&esp;格雷戈并没有因这样的回答而放松，她沉思片刻，缓慢地告诉丹妮斯：“今天王派人来了。”她顿了顿，见丹妮斯没什么反应，继续说：“大王邀你明天一叙。”

&esp;&esp;丹妮斯对王室的了解几乎都来自从芙立夏那的话。芙立夏里的大王是位温和沉稳的人，早年间因生第一个女儿伤了，一直病恹恹的，那位女因为得来不易而备受关，养成了骄纵的——芙立夏当初就是因为跟她打架才被贵族学校开除的。

&esp;&esp;丹妮斯恰当地表明了疑惑。格雷戈安抚：“大王说是希望当面祝你生日快乐。她是位随和的人，不用张。”

&esp;&esp;尽陛的三位女儿目前全都没实权。但想来她们不会闲到这地步，关怀每一位王城的少年。丹妮斯知自己的特别之，却不知这位大王是冲着「豪克家养女」、「威塔勒遗孤」、「芙立夏-诺博密友」这三个份中的哪一个，又或是三者皆有。

&esp;&esp;“你是第一次，今晚会有位嬷嬷来指导你礼仪。”格雷戈说，“学校那边会为你请假的。”格雷戈似有万语千言要嘱咐丹妮斯，最终只凝成一句，“放轻松就好。”【“我这么合，陛应该没有撕破脸的理由。”】

&esp;&esp;陛确实没有威胁的意思，这从礼仪嬷嬷的态度上便能轻易地推断，她完全没有任何趾气昂的架势。反而极尽谦恭地对待格雷戈和丹妮斯，格雷戈和丹妮斯只得以更加恭敬地态度客气回去。嬷嬷三推四让地同意在豪克府留宿，万幸，格雷戈让她住在二楼，容丹妮斯回三楼安心休息。这一晚在三人你来我往的客拉扯中，疲惫地结束。

&esp;&esp;第二天早上，所有仆人都比往常早起不少时间，战战兢兢地服侍里来的使者——仆役奎妮除外，因为她本来就是里派的，还跟嬷嬷是老相识。尽她们二人面上完全不像认识的样，但这事瞒不过丹妮斯。

&esp;&esp;吃过格外丰盛的早饭，嬷嬷带丹妮斯及近侍娥妮登上早就备好的车，启程赶往王北门。娥妮在外骑，留丹妮斯跟嬷嬷大瞪小，嬷嬷贴心地没有继续客不止，而是让丹妮斯趁这会儿睡个回笼觉，可丹妮斯哪睡得着。

&esp;&esp;王外是一圈人工河渠，吊桥有兵营把守。嬷嬷先车对兵士示证件，她们才放车上桥。

&esp;&esp;到了这里，丹妮斯终于到了一丝张，不同于阿芙斯城的奢靡富贵，王意外地选择了古朴庄严的建筑风格，连满院绿树繁都修剪得规规矩矩，没有一枝一叶逃为它设定的范围。丹妮斯等人是从王的后门，向前走不远便是王园。据说这里栽的植品之多，可以保证一年四季繁若锦。现在正是玫瑰、月季盛放之时，石英砖小路两旁五彩斑斓，丹妮斯忍不住抬观景，姹紫嫣红之间有棵硕大的洁白栀树，白特有的香味清冽醉人，在诸多纷的植香气中依然清晰可辨。

&esp;&esp;嬷嬷领着丹妮斯往栀树的方向走。在层层枝叶的掩映，是座通由白玉大理石雕砌的凉亭，当中有位中年妇人，背对着丹妮斯的方向，半躺在藤编摇椅上，看面前侍从逗金丝鸟笼中

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