李樵睁开，光在他前跃。

无边无际的白终于褪去，缤纷的彩转瞬间涌他的中。

窗外的天蓝得有些发紫，枯黄的落叶从暗褐的树枝上无声落，炉里暗红的炭火烧得正旺，炉边新的柿黄澄澄地成一团。

一切都沐浴在洋洋的金中，光不再刺，而是变得前所未有的柔和，同记忆一模一样。

那些奇怪而刺鼻的气味也一并消失了，只剩熟悉的薄荷香气，由远而近、羽般轻轻落在他脸上。

“这里是哪里……”

前光影晃动，他望见一双黑亮的睛。

“这里虽然不是果然居，不过我是果然居的主人，你可以唤我秦掌柜。”

睛的主人说着说着便笑了，的光抱着她的廓，随着她鲜活的神变幻着形状、在每一发丝间狡黠动着，一如他初见她时的样。

一切都仿佛隔了半生一样遥远。他好像了一个很很的梦，梦里的自己被困在那段不堪的过去，苦苦挣扎却无法逃离，直到她握住了他的手，带他走了那片风雪。

般的记忆涌来、瞬间将他吞没，他像溺之人在回忆的漩涡中不由己地沉浮着，直到此刻才在现实坠落，整个人浑一颤、挣扎着爬起来，这才发现手一直被人握在手中。

“别怕，我抓着你呢。”

从日升到日落再到日升，她握着他的手从未松开。

“迎回来，李樵。”

窗外那棵老柿树最后一片叶也落了来。

一夜间，秋已走到了尾声。

李樵试药后不久便陷了昏睡，沉睡了整整三日后才终于醒来，而醒来后的当天午，邱陵的船便到了川院。

陆参船飞奔向她，颤抖着问她一切是不是真的。秦九叶只严谨表示，自己和滕狐分别确认过三次，结果都是好的。陆参大喜，一刻转望向船上的邱陵，又转瞬间陷大悲之中。

邱陵与许秋迟自始至终都没有船川院，似乎是遵循先前的约定，又似乎是有意划清与这江湖之所的界限，秦九叶没有探究，只同两人说了这些时日的展，最后借老唐的案提起了“失而复得”的杜老狗。

她问过杜老狗的意思，后者没了教书的乐趣，并不想继续留在川院。而考虑到秘方与川院之间的纠缠一时半刻无法结束，她也觉得将人给邱陵等人照看比较稳妥。只是公琰同杜老狗的过往渊源，她本以为此举势必会遇阻挠，然而一切却顺利得很，直到她将杜老狗领到船前。

许是当初辗转浪时在船上吃过苦，又许是被公琰接来川院的途中留了不好回忆，杜老狗说什么也不肯上船、坐在地上又喊又叫，直到那位扎着围裙的谈大人亲自迎船来。

两两相望的第一，杜老狗便安静来，随后迟疑着唤了一声“炭郎”，秦九叶这厢窘迫不已，解释的话还未开随即突然反应过来什么。

当日在听风堂喝酒时，杜老狗曾在醉后唤过金宝这两个字。彼时她一直以为那是因为金宝不小心将脸得乌黑、看着像卖炭郎，所以才被那般称呼，直到今日才算明白，杜老狗是将那时的金宝当了一位肤黝黑、面如炭的故人。

他唤得不是什么“炭郎”，而是“谈郎”。

孟珂书院，而谈独策亦是如此，秦九叶先前却怎么也没想过，这两个人会有集。杜老狗不认得自己当初付惨痛代价救起的公琰，却记得曾经君之的友人，即使已经面目全非，但他们还是在第一时间认了彼此。故友重逢的欣喜谈独策并未挂在嘴边、摆在脸上，但转便教人送了新酒到院中。秦九叶觉得对方可能一早便知晓杜老狗被藏在川院，甚至怀疑这便是两方暗中勾连的又一层秘密，然而她觉得真相如何或许并不重要。

谈独策的酒径直便被请上了药庐那张石桌。酒过三巡又是慨万千，不少人仍念着竹楼中的公，觉得希望就在前。秦九叶望着众人面上神，心中有些五味杂陈。

别兴得太早。秘方之疾虽已破解，但野馥千金难寻，就算是擎羊集和宝蜃楼那样的地方也不是年年都能见到的。写在纸上的方救不了命，唯有了药釜的引才算解药。

但这些话说实在太残忍，像是历经一场苦战、疲力竭过后却发现，一山之外还有一山、万难过后还有万难，这受并不好，她与滕狐两人承受已经足够，其余人只需好好享受这得来不易的胜利便好。

滕狐仍在药庐反反复复洗

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