，若能借那公琰宝地一用也算一举两得，何况对方主动提一见，不如顺推舟。最不过七日世间，待到路一通，他们便可再聚首，到时候她一定会将那川院里有关秘方的真相都挖来。

川院的路曲折幽，不论是那云山雾罩的竹林，还是星罗棋布的竹楼，都在告诉她，这里的主人绝非看上去那般“好客”。当初她不让陆参跟随还有另一个考量，那就是将邱陵这层关系淡化、降低这院主人的警惕心，为她的一步探查开个好。然而对方仿佛知晓她的心思一般，待她与姜辛儿抵达的当天便告知：自己欠佳，暂时无法见客。

来传话的是个名叫阿吴的圆脸膛汉，秦九叶一看那张脸，瞬间便认对方就是先前去听风堂将老唐接走的那一位，可不知为何，对方却是一副初见的客嘴脸，言语间颇有些疏离傲慢，让人一时分辨不清这究竟是人有两副面孔，还是那位公琰暗中授意他如此。

既然不想见，又为何要将她请川院里？莫非是知晓她过居巢，想要从她这探究什么？还是觉得将她扣在这院中，便能无形中拿住邱陵？总不会是要用她这条不值几文钱的小虫当诱饵，引那彻查晴风散解药一事的天第一庄杀手上钩吧？

秦九叶心中警钟大作，自此开始总觉得有什么人的目光在暗中盯着她瞧，可每次待她扭去看时，后又空空如也、并无异常。这无时无刻不被人暗中监视的觉实在糟糕，以至于她对那个如影般跟在自己后的小卅渐渐失去了耐心。

“等。”

秦九叶脚一停、拉住了要往外冲的姜辛儿，随即转看向那亦步亦趋跟在后的少年。

“待了大半日，实在憋闷。我们只是去转转，你可以不必跟着了。”

小卅依旧垂着，闻言当即开。

“小的奉公之命，为两位姑娘引路……”

他话还没说完，便被前的女声打断了。

“这就是你寸步不离跟着我们的原因吗？以引路为名，实则奉命监视我们的一言一行，然后再汇报给你家公？”

小卅说不话了。他就怔怔站在那里，甚至不敢抬看她的睛。

“你若一定要跟，便跟着吧。”

秦九叶撂一句话，转便在姜辛儿的搀扶走远了，后那人影终究还是没有跟上，只语气有些急促地叮嘱。

“天黑前一定要回来……”

为什么天黑前要回到榻的院呢？秦九叶起先只是觉得那是一句随拈来的“威胁”，并未真的放在心上，然而却在随后不久发现了那个隐秘的答案。

竹林小径不久，秦九叶便闻到一若有似无的药味。那药味来自穿梭竹林间的送药人，每个送药人手中都捧着一模一样的琉璃药碗，踩着相同的时辰向四面八方而去。那些人似乎也没想着要避开她，各自走在自己的线路上，只将药送到各院后便又如来时一般悄无声息消失在竹林之中。

川院不是江湖暗庄吗？有那公琰一个病人还不够，为何要养这么多病人呢？总不会是……