雪仍在纷纷扬扬落，早先扫的路上此时又积了厚厚的一层雪，人走过，便留两行整齐的脚印。

明棠忽然起了玩心，特意落后一步，每一步都恰恰踩在裴钺踩的脚印。初时还觉得迈步稍有些吃力，片刻却察觉脚印与脚印的间隔越来越小，显然是裴钺特意迈小了步。明棠不由一笑，将手炉递给闻荷，小跑几步。

裴钺听到脚步声加快时就有了心理准备，在觉到明棠靠近时带起的微风时合地微蹲。

明棠一次受到这视角，不免新奇，从后绕过裴钺脖颈，双手垂在裴钺前，探看着前方不断延伸的路。

裴钺接住明棠后就恢复了原本的速度，从折柳手中接过灯笼，一手提着灯笼，片刻间就将其他人甩在后。夜寂静，偶尔从远传来渺茫的响声，天地之间仿佛只有他们二人，有雪落在裴钺发上，明棠偶尔轻轻一气，在扩散的烛光中显一片茫茫的白雾，而后又消散。

两人都是一言不发，明棠贴在裴钺后颈，觉得心里也变得很宁静。

再的路也有尽，远远瞧见墙边探的诚毅堂飞的一角，明棠忽而声：“若你有一日要外，务必放心家中，顾好自己。有我和母亲在，家里会一切都好的。”

裴钺停顿片刻，受着颈间分明更重些了的力，郑重：“我会的。”

随后一夜无话，稍作休息后便起，一家人装扮过后前往中朝拜。

皇城中路早被清扫得净净，车碾在青石板上辚辚作响，空气中弥漫着雪后凛冽的寒气，嗅一仿佛能从鼻尖冻到人心里去。

及至到了宴的殿，寒意瞬时被驱散，的梅香扑面而来。

这一年一度的重要场合，自定规格后，除非有大变动，抑或是家中官职发生变化，导致座次有变，几乎每一年都与往常毫无分别。

明棠被引到位中坐时，就发觉这还是她去岁坐过的位置，连悄悄观察几位王妃的角度都仿佛还是熟悉的。

只是一年过去，这些人的神与态度也与去岁有了分别。晋王妃不见去年那浑然天成的自信，楚王妃也没了去岁怀有时被皇后倍加关注的红光满面，一时之间倒还是显得势均力敌，分不。倒是燕王妃，许是因为难得将小郡主带了来，皇后难免多关心几句而显得活跃了许多。

好容易走完了程，不用再去思量那些弯弯绕绕的话，明棠与裴夫人相携了门，却只见定国公一人在此，裴夫人心一，也顾不得对这个人有多厌烦：“阿钺怎么不见？”

定国公显然心中有怒气未发，看了裴夫人一，撂一句：“你养的好儿本事了，被陛留来说话。”说完，转便走。

他到现在还记得方才宴毕，汪伸将裴钺从自己后请走，与其他几位公卿大臣一被陛召见时，周围那些人隐隐投来的目光。

尤其是同为国公，靖国公、虞国公，甚至荣国公都在召见的范围，偏偏到了他这里，陛半要带上他的意思都没有，而是唤走了裴钺。

这不是明摆着的看不上他么？

就算早知自己不如林氏生的裴钧裴钺两兄弟得陛心，定国公也从未想过会在新年的一天，在众多朝臣面前被赤的将这件事揭开。

心中恼火，加之本就关系疏远，定国公自然没心思告知裴夫人与明棠婆媳两个更多信息，心中冷冷：还让我叮嘱她们不要担忧？为母、为妻，忧心丈夫和儿不是应当的吗，且慢慢胡思想着吧。

裴夫人果然面有忧，与明棠对视一，见她面也不对，并不多话，上了车，了皇城，方才问她：“你可有什么绪？”

明棠：“怕是真如母亲前些日和阿钺猜测的那样，要有战事了。方才我留意看了，靖国公和虞国公两位夫人上车前都是先与人说了几句话，怕是两位国公也被留来了。”

裴夫人原也隐隐担忧是这个，不过是随一问，并不指望明棠说什么，听了她的话颇有些赞许：“没想到你还能留意到这个，果然细致。”

兵来将挡，来土掩，猜测已落实了七八分，裴夫人便不再多心，左右这事最终还是要看陛和阿钺的意思。若他真要京，裴夫人相信以裴钺所学定然足以面对任何的困难，若不然，怎么对得起这些年的持？

思索中，双手却是不自觉握在一起，指尖都有些发白。

终于到了家，明棠与裴夫人作别，回到诚毅堂中，换了家常的衣服，歪在迎枕上，脑中却全是对此时中形的猜测。

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