历经月余, 这场涝灾终于被遏制住，朝廷的赈灾抚来得很及时，待范绍一行人准备回京时, 被洪席卷后的江南已经恢复了往日景致的十之七八。

重归平静的江南犹如缓缓展开的山画卷，白墙黛瓦，潺潺, 然而谢怀琤却无心停留。他一路风尘仆仆, 终于赶在天尚明时回到了京城。

回京第一件事，自然是向皇帝复命。在此之前, 赈灾的相关文书一直准时上奏，皇帝一早便知晓了此次的差事办得着实不错。因此, 谢怀琤前去启元殿回禀此事时, 他并未过多追问此事，反倒显得有些心不在焉。

谢怀琤适时开：“父皇，此次儿臣前去江南, 照父皇的嘱咐去了母妃昔日的旧居。”他说着, 慢慢抬起，对上了皇帝刹那间变得幽的睛。

他忍住心底的讥诮，语气恭谨而柔和：“多年过去，院墙和屋舍已经变得破败不堪, 唯独那棵梨树，依旧生着。”

皇帝灰暗的底迸微弱星芒。他一瞬间变得恍惚，喃喃：“果真？”

谢怀琤隐去角冷冽的笑，面平静：“那小院中的梨，已经开了。”

皇帝放在御案上的手猛地攥，好像抓住了什么可以依仗的事一般用力：“开了吗？”

“是，”谢怀琤, “虽只有零星几簇，但梨盛放如雪，映着那灰的墙，显得格外洁白温柔。”

皇帝的目光缓缓一沉，前仿佛蒙上了一层雾气。听着耳边的叙述，他的神变得似悲似喜，微动，无声地呢喃着一个名字。

谢怀琤没有再所言，只安静地垂眸。

许久，皇帝恢复平静，那怅惘而怀念的目光扫过前的少年，最终化作一声的叹息：“琤儿，江南此行，你办得不错，没有让朕失望。想来你匆忙赶路，定也疲累了，回歇着去吧。”

谢怀琤俯：“谢父皇。儿臣告退。”

他离开启元殿，站在阶前了会神，便不停蹄地回了信。

“殿回来了！”刚踏殿，福满便迎了来。他早已备好了净的衣裳，服侍着谢怀琤整理了一番仪容，又简单用了些心。

谢怀琤刚饮最后一茶，门外便传来了侍的声音。他意料之中地扯了扯，理了理衣摆，迈步去，恭恭敬敬地领皇帝的赏赐。

皇帝对于合心意的人，向来是不吝啬的，对此时此刻的谢怀琤亦是如此，赏了不少绸缎衣和金银珠宝，将冷寂了多日的信也映照得明亮了起来。

送走侍，谢怀琤冷淡地瞥了那些赏赐，面无表地丢在了桌案之上，独自了室，对着铜镜理了理鬓发，迫切地想要门去见她。

“殿，”福满言又止，“您不在的这些日，中发生了一件事。”

谢怀琤动作一顿，看向他：“何事？”

福满低着，似在犹疑，最终还是义愤填膺地抬起了，语气难掩怒气：“如今中人人皆知，当年姜姑娘不慎在烟波池畔落，是太殿奋不顾手相救，事后却又未曾声张，而是默默保守了这个秘密。直到前些日，才被东一个多嘴的人随说，而

为人所知。”

谢怀琤面一凝，原本正在捋顺袖的手腕一顿，缓缓放了来。他角抿成一条冰冷的线，眸光也顷刻间变得寒意森然。

福满见他不作声，忍不住又：“太殿分明是在胡言语，颠倒黑白，这样擅领了此事，对殿太不公平了！殿，您得想法说真相啊！”

然而谢怀琤却并未顺着这话往说，而是沉着嗓音开：“如此一来，窈窈定也知晓了？”

“那是自然，”福满恨恨，“陛和皇后娘娘都对太殿赞不绝，听说姜姑娘今日还特意同少将军一备了礼去东谢。殿，此事已经在太的谋算变得变得板上钉钉，人人认定，我们该如何是好？”

谢怀琤抚平袖，伸手在桌案之上，眸变得晦暗：“太在此时揭此事绝非偶然。他一定是有了什么不可告人的谋求算计，只是不知是对姜家还是对窈窈？”

他凝神思索片刻，脸渐渐变得沉：“只怕是想要对窈窈什么。”

难言的惊惧和慌如狂风骤雨掠过心。谢怀琤克制地收了拳，说：“我要去见她。”

福满忙：“殿说得

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