毕竟当时储君遇刺发生的实在太突然，天又在数十里外的皇城中，一时群龙无首。虽禁军封锁上林苑，但有许多细节并没有及时到位，譬如将放来的猛兽及时关起，将未曾兽苑的猛兽着重看。

第一日的时候，所有人都在追凶手，找储君，遗漏太多。直到第二日才防卫和寻查的方案，却不想储君没有丧生刺客手中，却了野兽的中，被吞得只剩一条手臂沉于河中。而橘河经上林苑，游就是积香寺后山。

证据凿凿，环环可扣，天终于接受事实，宣布储君薨逝的消息。

前十年捧于手心的明珠，后八年心培育的储君，就这般死在双九年华。天哀痛难抑，召以断臂葬炎陵，设衣冠冢于明光殿。

天家皇室所居之，设立坟冢，多有冲撞。御史台理该劝谏，但当时局，无人敢碰龙鳞。即便是为御史中丞、备受恩的驸，这厢都未曾多言。

薛壑无言，不是因为怕不怕，是他有那么一刻失去了思考的能力。

他碰过那截腐烂的断臂，嗅过上腥臭的气息，目光所及是白骨边上的半个玉铃挡，耳畔声声都是天和他说的话。

天说，“当日七七主持夏苗，着骑衣，佩此项圈并不协调，但还是佩示于众臣前。她骄纵不假，却也识礼。事后只寻得这么半个。朕私心想着，你们夫妻一场，让此铃铛伴于她侧，且当是你还在她边，时时教诲，岁岁相陪。”

于是，他便有些恍惚。

那个极重保养、连发丝都要以玉石粉熏透保持光泽的少女如何会腐烂？

那个受尽天，连熏香都被恩赐可使用龙涎香的公主怎会散发异味？

那个傲得不可一世、令众生伏跪、已经可以在宣室殿指江山的储君又怎会葬生畜生？

薛壑百转千回，但凡她死得不是这样惨烈，但凡她遗骸完整、不是这样七零八落，但凡，但凡……又怎样呢？

五年七场狩猎，他只缺席了这一场。

偏偏天没有责怪他的缺席，即便新婚当晚是他百般恳求离开，即便天好话说尽无奈放行。但痛失储君的帝王，就是一句重话都没有。

甚至在葬礼结束后的第三日，传旨到他府中，先是恩赏他解青州之围的功绩，赞誉赏赐无数。后更是赐足了殊荣，是虽他尚主了天家，但怜他正值青年，待三年孝期过去，便可在宗正除名，另行婚嫁。

圣旨传来时，薛壑正烧昏迷，本不来榻。

他被父亲薛茂动了家法，黄荆，背脊裂卷，血黏衣裳。

最后还是他母亲端了一碗药置父亲面前，要他歇手用药。父亲不理只气吁吁要继续打，母亲冷笑，“你大可用完药攒足力气再打，便是打死他也无妨。但你不用药，是要妾一夕之间，丧又丧夫吗？”

薛茂停手用药，自然也就不会再动手。

毕竟人已伏地昏迷。

毕竟他也病得厉害。

是故，圣旨是薛茂代接，皇恩也是他跪谢的。

谢恩回来，薛茂歇在薛壑榻畔，没有唤他，只将一封信放在他床，然后看了他上的伤，拾起扇轻轻扇着。伤灼痛，敷的药又让人隐隐作，一微风拂过，让少年舒适不少。

但薛壑不知风是何时停的，只知醒来时，父亲的目光落在他肩，手也搁在上，脸上仿佛还带着一笑。

他肩的伤，不是父亲打的，是在青州一战中留的。

半生戎的父亲曾说过，战士在战场烙的伤痕，是他们的荣誉，值得骄傲。

薛壑细看父亲神态，在他浅淡的笑意里，隐隐留着骄傲。

“阿翁，我以后再不任了。”他撑起去握父亲的手。

父亲的手从他肩落，亦沉沉垂。

薛壑捧起他面庞，冰凉没有温度，亦没有呼。

这年七月，薛壑扶棺回益州，理父亲的丧事。

丧事毕，他一人在祠堂跪了许久。看一个个牌位，尤似薛氏百年间的座座丰碑。

薛氏祖籍并不在益州，而是在兖州山。

两百余年前，天还不姓江，乃赵郢天。彼时薛氏已是一方豪族，屡立军功，被赵家王朝赐了赵姓。可是赵氏皇朝最后数十年不得民心，为如今的江氏所灭。江氏建立新朝之际，赵氏家主并没有主动改回薛姓，明面尊魏实乃心念赵家。

唯其侄赵谨早年拜苏氏门，秉承恩师“民惟本，本固宁，凡利于民而周于

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