这些占山落草的，或是在梅镇上开赌坊、烟馆、青楼，收保护费的，不仅把那些小矿主（其实也是洪门弟）当成目标，也会把手伸十里八乡，把当地的地主当成羊来宰。

二是梅镇周遭没有一个如黄世杰黄老爷这样的豪绅！

黄老爷家大业大，没到穷凶极恶的时候。而且他想和陶澍、汤鹏、魏源这样的经世派前辈一样，人仕途，名留青史，所以能够约束自己和家族，不至于作恶多端。

而且明山里的“大王”和州城的胥吏对他这么个大族名士也颇为忌惮，不敢在他的地上胡作非为。

而梅镇一带的“小老爷”们就没那么多顾忌了，他们既被梅镇上的“堂主、香主”们欺负，又被明山里的大王勒索，还被州城来的胥吏敲诈，个个都于破产的边缘，为了能续上气，哪里还顾得上面？

所以他们底的佃和贫农可就吃了大苦了！

譬如黄老爷的田租给佃，也就个五成租，看着很，其实还好。因为“五成”到底是多少，那是据收成定的，存在上浮动的空间。要是农遭了灾，颗粒无收，那零除以二就是零啊！如果收成还好，农们还可以装可怜，瞒报少报。

而梅镇周围的佃们的都是“铁板租”！遭再大的灾，也是一分不减！虽然丰产也不会加，但是黄老爷那边是有灾减，丰产瞒啊！

而且，梅镇一带的铁板租定额很，差不多和黄老爷家的佃在丰年时缴纳的一样多。

再譬如，黄老爷家的商号虽然倒卖烟土，但是良为娼的事，他还是不来的……要不然他也不会不收王喜儿，收了卖到梅镇上接客，不也能值几个钱？所以王喜儿在鹅塘还可以净净的饿死，在梅镇一带，那就只有被玷污折磨得不成人形再死了！

而梅镇周围的地主，不仅会把欠债还不是的农家里的“喜儿”们抓去卖了，连“小白劳”们都不放过，会被他们抓去卖给周遭的矿上苦工。

朱八曾经就是一个被卖了的“小朱白劳”，他是梅镇旁“朱杨村”的人，家里本来有产业，低算一个中农，不过他爹好勇斗狠，带着同宗的几个弟兄去和邻村打架争源，一不留神给打死了。只留他的娘和一个不成的异母哥哥，他娘是个妇人家，不了事。他哥哥年一些，但是却无心务农，常在梅镇上赌钱，还染上了烟瘾……最后债台筑，不仅把家里的那土地都卖了，还欠了本村大杨老爷一笔阎王账还不了，就把他送去矿上抵了债。

而朱八遗传了他爹的暴脾气，到十二三岁就在矿上和人打架，打得破血也不讨饶不服输，结果被那矿主打发了山，跑到鹅塘镇要饭去了。

又过了八年，当年被卖到矿上去的小朱八回来了！

他是作为拜上帝会的讲士，和的大师兄王琰一起，领着十个男圣兵和十个女圣兵，唱着《迎太平》的歌谣回到朱杨村了！

……

“租重，利息，近来贫汉难存活。早早开门拜太平，教大小都悦。杀清妖，宰劣绅，开了城门迎太平，太平来了分田地……”

杨老爷行三，人称杨三太爷，是朱杨村上杨姓族，还是个读书人，考过十六次府试，皆不中。

虽然杨三太爷的书读得不好，但他的家业经营的还不错。

朱杨村本是个富饶的村，周遭有几百亩田，一半是他杨家的产业，还有一半属于同村的朱姓。

可是十余年前，朱杨村和隔姓李的客家宗族抢源，大败亏输，死了好些人，还让人把田变成了旱地，收成一就减来了！

原本还能挣扎求活的乡人，纷纷破产！

而杨三太爷则乘机先放利贷，再和梅镇上的恶人勾结，仗着他们的势债收地，短短十年就把朱杨村上八九成的土地都变成了他的土地。还剩一些，则是属于几个人比较多的杨家同宗的——他还需要这几家宗人帮着维持他家在朱杨村的统治呢！

不过此时此刻，杨三太爷还没有意识到当历史的车无地向他碾压过来的时候，他的力量是多么的渺小……

虽然他早就听闻太平军在鹅塘、菱塘、双牌一带的十几个乡镇大搞分田分地，但那一带的地都是黄世杰这个大土豪的。

黄世杰是名士豪绅，还办了团练，是太平天国的死敌，而他杨三太爷不过是个小土豪……他才不天是大清的还是太平天国的，他只守

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