妊婋一次来琼州，也是初次在冬日里来到这样明媚和的地方，了船还有些兴奋：“谁能想到这竟是腊月里，比我们那儿开还和！”

司砺英本也想留她在这边一起过年闹闹，但得知黔滇那边已收到燕国国书，只等着妊婋过去谈事，她这才没有持，请大副亲自送妊婋往琼州岛去了。

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当船队在这天午后缓缓停靠在海角港边时，妊婋瞧见那埠现了一个数年未见的熟悉面孔，麦面庞，黑亮双眸，两颊布满细碎浅斑，正是黔南当今的议政王——刀婪。

接仪式结束后，转天恰是冬至，妊婋算了算时间，她们此来淡正好已有一个月了，于是她向司砺英提想去琼州岛看看，然后从那边过趾湾，继续往黔滇访问，陆娀则留在南海国继续接洽后续工坊诸事，直到过完年再跟千山远及使团众人启程回登州。

因路上行得顺利，鲜婞她们腊月十五就到矩州了，原想着妊婋应该也差不多到了，谁知一连等了十来天，这日才终于得以团聚，鲜婞走上前笑：“我只当你们在趾湾玩得忘了时间，直把我们盼得了不得！”

冬日的南海海面比其它时候平静，因此也是两岛和南北货船频繁往来的季节，妊婋从淡搭乘司砺英的断浪舰，绕到求岛西南角的达皋港外参观了一回，因这里每天都有大量船只，她们也就没在这边久留，很快往西边琼州岛的方向行来。

好几圈，其名曰“仔细查收”，几次被司砺英低声提醒压压嘴角，她克制片刻还是失败了，本压不住。

刀婪显然是常来琼州岛，见妊婋满新奇，遂一边走一边给她介绍起岛上冬日的时令特产，她们先是在海角市住了两天，随后告辞大副，从岛前往西侧市港，再从这里登船往趾湾东岸来。

此刻见到妊婋从断浪舰的艞板上走来，刀婪也往前迎了两步，拉过妊婋的手问了她来时这一路的况，又笑着往西边指：“这阵天气好，等你先在这边歇上两日，咱们就往趾湾瞧瞧去，再从那边走新铺的大路，回我们矩州过年！”

她们是十一月发的，早约定好过年时要与妊婋在黔南汇合，再等日里一起回洛京。

大副闻言也哈哈大笑起来：“那确实，我也不乐意往那上去，我们换看岛的人每次回来，都得正经歇上好一阵，去去污浊秽气。”

兴建了数年的趾湾沿岸确实壮观，这里与淡港一样，多是石砖块和铁架搭建的宽敞房屋，浅白墙中间镶嵌着五彩琉璃窗，远远望去甚是绚丽。

大副走到她边，说她们这是乘坐司砺英的断浪舰，才能行到岛屿外围看上一，若要上岛，还需要求和琼州多位姑共同文书才可放行，妊婋这次来时，大副没来得及安排这些事，所以没办法请她登岛参观了。

自从当年司砺英与黔南联手平定趾湾，琼州岛的海角市也在随后成为了往来黔滇和求岛及南海诸国的重要市港之一。

妊婋站在断浪舰的甲板上，手持窥天境往那边岛上望了望，见那边里外几层巡防舰队，看极为严密。

这几年因为兴建趾湾，南海国与黔南关系密切，往来亦十分频繁，得知妊婋启程从求往琼州来，黔南那边就已经来人到海角市迎接了。

妊婋上一次见到刀婪，还是三年前在云梦泽虎退林外接待各国学家使团一同查看土古籍的时候，那次刀婪也邀请了几位通晓古籍的苗师前往，与妊婋等人在云梦泽聚了几日。

她们到矩州这天，也有熟悉面孔城来迎，妊婋一就在黔南众人之间看到了从洛京过来的鲜婞跟羲和瞳。

从琼州岛到趾湾再北上黔南矩州，刀婪的行程安排并不匆忙，她们一路走一路看一路闲聊，了二十多天，直到腊月廿七才抵达矩州。

那片孤岛就在她二人说笑间一重新隐匿回海浪里，她们又继续向西行了数日，终于在腊月初一这天来到了琼州最南端的海角市。

妊婋对参观男人没什么兴趣，见这边确如司砺英此前所说的那样严格，她笑着：“我在这里看看就行了，离近了秽气。”

她们这支船队行驶到求岛与琼州岛中段位置时，还曾路过那几座供孤岛，都是原先从浦迁过来的。

趾湾是南海国和黔南共建的，两国在与琼州岛齐平的位置为界，因建立了友好睦邻关系，这里也没设边军营地，只在国界以一片大环作为地标，旁边则是几座登记两国民众往来的边检署。