本地打丧鼓帮众多，多由农人、手艺人等组成，几乎每两、三个村就有一个班底。平时农事，有丧事时奏曲，互不扰，且人数不一，多则十数人，少则人。

在葫芦镇这一带数白湾的班底最受迎，无他，有李老爷坐镇念诵经文，超度亡灵，祈求往生。这个班底拢共十人，照主家要求的人数，大家着来，除了常驻人老李家的两个。

别家班虽也有士在殓、葬时念咒，可那些人平日里就是在田里劳作的壮汉，只有丧礼上才上袍作个临时士。

不像李老爷，就那仙风骨，眉目轻雅的样貌，不穿袍也像个士，更何况人本来的就是士的营生。打丧鼓跟寻常打零工不同，班里的每个人照两个工算：日工和夜工，所谓“谁家开路添新鬼，一夜丧歌唱到明。”

当然，庄人家不像豪族大那样唱整日整夜，最多唱到时末止，第二天接着唱。

原本照李老爷的意愿，他的年岁逐渐增大，应该退丧鼓班。奈何有丧事的人家觉得少了李老爷，就像菜里缺了盐，吃起来无滋无味，这肯定是不行的。

即便白湾的丧鼓班比别家贵了一二十文，只要李老爷肯面，大家也是心甘愿的。

于是死乞白赖，磨泡求着李老爷山，也不要他老人家唱词、念经，单只坐在那喝茶也是好的。更别提守夜了，早早就给他安排好夜间休憩的住所。

一两个来求也就罢了，若是人人来求，李老爷也只得重旧业，起老本行。当然，他老人家只在重要时刻唱几句，念经诵咒全靠自觉，其余时间全由李老二代劳。

在李家四个儿中，只有李老二继承了李老爷在丧葬这一块的衣钵。

这也是有缘由的，要说对李家后代孙数量贡献最大的人选，非李老二莫属。他足足生养了四个儿三个女儿，孙女、外孙女的数量可想而知。别说李老爷了，他自个都认不全。

这般多的儿孙总要养活吧，靠老爹是不行的，老爹老娘给他们娶妻生、拉扯孙辈尽了全力，况且一碗也要端平。若想过得好，还得靠自个。

单只田也不行，最多保证全家不饿肚，其他的别想，故而李老爷给老二指了条明路——打丧鼓。

李老二不是个聪明人，充其量憨厚老实，勤劳朴素，他知爹是为了他家着想。

捧了丧鼓的唱本曲词日夜不停的背，两一睁就是念念有词，除了必要的吃喝拉撒睡，其余时间统统在记背。

功夫不负有心人，李老二终于背熟了几首简单易懂、极易上的曲目。在他惴惴不安、日夜难眠时，李老爷拉了他就上场，是骡是，拉来溜溜就知。

何况所谓湛，不过是唯手熟尔。

就这么日积月累地唱了十几年，李老二唱熟了几十首曲目，也学会了一些重要的经文。当然，要他现编现唱是不可能的，他没那能耐，辈投胎说不定有可能。

靠着平时田，有丧事时跟着他爹工，李老二在兄弟们当中过得中等偏上，倒也可喜可贺。

李老爷唱了小半个时辰，念了一篇经文，完一场法事，就坐到旁边喝茶去了，剩余由李老二接手。

跟他爹比，他的嗓音更加雄浑有力，传得更远，少了他爹的那清脆、明朗。

庄汉嘛，有的是力气，中气足的很，这也是他能替代老爹的一个重要原因。打铁还需自，旁人就是想找茬，那也得有个由不是。

天大亮，不断有接到丧报后赶来吊唁的客人。六太和几个儿媳一直坐在门板旁守灵，灵堂正中跪着六太爷的男孙后代，儿或孙都可以，跟六太爷同属一支的男族人也可跪拜。

客人来了女眷哀哀哭泣，客人祭奠完毕后，孝叩谢。

突然，一声凄厉的女声在灵堂前响起：“爹呀，您怎么不等等我啊，我的爹爹。”

丛翠枝披散发、踉跄着冲来,扑到六太爷上嚎啕大哭：“我的爹爹呀，你不是说快好了么，你答应过我的呀,等我忙完了就来看你……”

她的鬓发散,面苍白如雪,双红,显然自接到丧报就一路从家里哭过来的。

“爹爹,你怎么就走了,你还没见过我，你不能走的呀。我现在的饭可好吃了，我说过要给你饭的！”翠枝拍打着她爹的膛,仿佛这拍打能唤起

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