看清了潜藏在夜中的巍巍城后，他双一，如同受惊的兔般猛地缩回房，一钻尚有余温的被窝，将整个人严严实实地埋了去，止不住地微微发抖，仿佛经历了什么极可怕的事。

“婢知罪！婢知罪！”小禄带着哭腔喊。

见无人理会他，小禄愈发心慌，冷汗混着泪珠噼里啪啦往掉。

人们怕小喜七窍血的样被旁人看去，一致认为，还是埋了净。

一婆娑的树影自窗外投来，落在了小禄蒙着的被上。

寒鸦受了惊吓，呱地大叫一声，振翅而飞。

与此同时，在城的小禄似是听到了这一声刺耳的鸦鸣，猛然坐起，惊了一冷汗。

小禄一愣，偷看了一并排跪着的三个掌事。

小禄更是慌得失了分寸，磕一阵后，甚至呜咽了声。

那三个均不敢抬，一个个鹌鹑似的伏着，没法给小禄任何提示。

浅土之，那微弱的呼不仅没有断绝，反倒渐渐变得健起来。

延年（五）

但不知怎么的，皇上竟对此事格外关注，叫人将他押到了御前。

……

……

四野重归寂静。

有了结结实实的八块糕填在肚里，他才勉能抵御这冬日的寒气。

一拨人撅着在化人场刨骨灰，一拨人则撅着在葬岗上刨坑。

小禄哪里敢说话，浑僵，一言不发。

夜时分，本该空无一人。

项铮：“那先给你掌司磕个去。”

项铮试过了他的成，便对其他三个面如土的掌司：“你们先去吧。”

莫非皇上要借此事，敲打薛公公，整肃纪，就拿他先开了刀？

太监擅离职守，本来给所属掌司发落便是。

项铮不理他的求饶，只顾着低批改奏折。

而不知何时，窗外，一人影已无声无息地和树影站在了一起，静默地窥视着屋那团蜷缩颤抖的影。

思及此，他愈发老实，缩了，不敢挪动分毫。

小禄只得咽了唾沫，闷不吭声地朝那三人的方向磕了三记响。

他惶然四顾，动作不甚熟练地拨开门闩，蹑手蹑脚地探去。

项铮却仍是不肯放过他：“规矩呢？连你掌事叫什么名字也不知了？”

“你知什么？”项铮的声音自上方传来，听不喜怒来，“你知此事会给你的掌事添多少麻烦吗？”

他想不通，一个小太监私自离岗，虽是不该，可何至于劳动圣驾？还将官监、直殿监的掌事一并传了来？

檀香清苦沉郁，混合着龙涎香的气息，透一庙宇般的森严庄重。

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听到他恐惧的哭声，项铮终于停了笔：“小禄，你可知罪？”

近来，守仁殿项铮用惯了的香料添了檀香。

小禄被半拖半架着带到主殿时，已吓得魂不附，只顾着没命地磕：“皇上饶命！皇上饶命啊！”

“婢知……”

良久，一只寒鸦落上了近旁的枝，歪着脑袋，似在侧耳倾听。

冬日里，“路倒儿”格外多，这葬岗上丢着不少无名尸首，大多是草席一卷便扔在了这里。

日夜焚香供奉……”项知允疑惑，“那他供的神像在哪里？”

且这小禄还是薛公公的义，皇上为何恼怒至此，连薛公公的面也不给了？

奈何土都被冻实了，挖掘极为艰难，加之周围尸横陈，偶有青荧磷火一掠而过，宛如冤魂提灯夜行，几人活得骨悚然，草草挖个浅坑，便将只剩一气的小喜面朝扔了去，胡掩上一层浮土，又双手合十拜了几拜，便逃也似的奔山去。

次日，小禄溜了守仁殿，鬼鬼祟祟地靠近了门，因为形迹可疑，被抓了个正着。

旁边一起跪着的司钥库掌监也同样心惊胆战。

在项知允的随又潜回崔侧妃院中，四寻找神像去向时，惠王府的两拨人正各自忙得火朝天。

忽然，一个细瘦的小脊背自地拱起，在土面上拱了一条清晰的裂痕。