在此契机，我离开中原去鼓城，从鼓城再往西走，就能到达黄金城堡。那是我第一次见识中原以外的世界。风得脸生疼，沙钻脚底，人突然没了重心。轻轻浮起，前尽是奇形怪状的石，石垒成庞然大，如远古谣传的野兽，似似妖，似威似怒。那座城堡给大团大团的云朵环绕，漫天金光垂落，云团给染成金黄，好似金朵云托起的空中圣殿。那金光锐利又魅惑，令人浑一震。

接待我们一行人的名叫阿扎特，珠是琥珀，一绺绺卷发推在后脑。乔冀与他往过年，攀谈毫不费力。这趟易的绸布有千匹之数，大概值五万枚金币。阿扎特很谨慎，先拿走两匹验货。随后邀我们去宴席喝酒。宴席设在园，藤围起一片圆形绿荫地，中央有座小巧的泉，黄铜成鹰嘴，四只鹰嘴朝天洒。我对这景象很好奇，心想地皆是矿石，哪有滋养绿植，不由多瞧两。乔冀就问了阿扎特，原来城堡地有蓄池，由郊外引，沿城，沿主路支路布置，一路可通至城堡。阿扎特见我兴趣，专程带我去瞧了。果然地设有两沟渠，用岩石砌筑，一条引，一条排污，还有工人在撒明矾，如此能保持质清澈。

我暗自纳罕，大概给这座石垒城的城堡震慑了。后来阿扎特回来，说明他们对绸布很满意，约好三日后在鼓城收货。

“小殿，”他用蹩脚的中文说，“这是堡主送你的见面礼。”

他竟然伸手割一串藤，双手捧着送给我。后来乔冀告诉我，这里的藤象征友谊。

货后，我没跟随万家庄的车队回中原。异域风引着我，而中原本无眷恋的人和事。起初大宝不同意我留，他带我来的，自然要负责带我回去。还是青川姑姑有魄力，写了信待中殿，承诺她会照顾我的。就这样，我在西州安心住，日过得随心惬意。

乔冀和我经常离开鼓城，我们喜闹，常去四周的集市闲逛。这里除去中原人，另有远而来的西域人混迹，黄绿，说不同样的番文，有时阿扎特也听不懂。不过因为我喜喝酒，三杯肚，就能和他们打成一片。黄金城堡坐拥丰富矿产，财富用之不竭，这方世界陌生又新奇。

我对青川姑姑说：“这我把前桥阁教的全忘了。太好了。再住几年，我就不用回去了。”

青川笑：“中殿来信，叮嘱我监督你的功课。真是小孩。不过图个新鲜，过去一年半载，你就该想家了。”

我沉浸于醇香酒，暂时还不想家。

这天阿扎特来客

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