王琮上前敲门。大宝见我私访，连忙让门。猛一瞧，院里的人大致脸上有伤，箱笼堆在墙角无人，几个老仆围起，忙着起火生炉。等步阁，万家针斜趴于床榻，左脸红一片，哑着嗓哎呦叫疼，小童正往他腰上敷的药贴。见我来，又让座又告罪。原来他京途中遇见两名衙役，因为有一段同路，大家雇辆大车同坐同行。时间了，见他上有些钱，遂拿起官差份，死赖脸勒索财。他是个好脾气，奈何柳娘不愿顺势伏低，与他们几番争执不休。衙役叫来当地酒保帮衬，柳家的怒火中烧，接着就动了拳脚。老忙着护孩，遭人迎面一拳，向后一摔，当即折了腰。结果耽搁大半月养伤，带的东西丢了一半，人是昨天才到的。

王琮起来，生气：“是哪几个人，岳父问清名字没？”

万家针见他认真，连忙说：“罢了，找到人又怎样，丢的东西，他们赔不了，不过打一顿气，与我也没半分益。倒是为难你，兴师动众去找人，罚得重或是罚得轻，牵丝攀藤，恐怕闹许多事来。陛，不值得为这事小题大。”

我笑：“既然撞见，就不能不。他们这样胡闹不是一二日了，如今杀儆猴，给所有人立个警醒。”

万家针听我这样说，也笑：“如今世得很，也不知为什么。没人正经事。庄里的绣工走了不少，嫌苦闷，去别寻财路了。”

此行就想问万家庄每年能多少绣活。丝帛锦缎，织线绣绒，从鼓城多换些金币。帑需要金银充裕。

我表述得委婉，万家针立刻满答应。他只有一只手了。想到他近六十的年纪，弱神怠，我不忍多施于负担。幸好庄里有他的徒弟，另外庐江郡还有不少绣庄。

他笑：“陛，值钱的东西都要力。好的绣工重品味，材质手工虽重要，不及品味要。品味即品格，可意会不可言传。我能教多少，要看后人能接受多少。”

屋里静默片刻。一会儿大宝敲门，小宝拎一小箱，翻开一瞧，是两件叠好的新衣。老伯说难得过来一次，这是送给我的年礼。

大宝觑瞧着：“陛穿的很合。”

我先拾起的是墨大衣，箱里还有一件银灰丝织面的夹袄。

大宝又摸摸那银灰的，说这件夹袄更费工夫。

他父亲就解释：“除去手工，主要靠着缎面好，日光底有泽。旧年里，咱们亲去吴江挑蚕，圈个小作坊，带回来自己养的。一整齐的人力力，行云般送。

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