现已经是傍晚，等会儿黑天了，外面只怕是更寒冷了。

爹娘是饿死的，就说明他们将家中最后一粮留给了自己的两个孩。

“好。”岳明说，“只要能跟在你边就成。”

这个年纪来偷东西，应当是因为吃不饱肚，而不是因为本坏。

“我叫秦岳明。”

楚怀瑾亲自将那个偷东西的孩送了去，但是没想到对方走了没多久之后又回来了。

楚怀瑾轻轻攥住了他的手：“无论结果如何，我陪你。”

他思忖半晌，倏尔：“翼王殿之前在西北很是得民心。”

“为百姓实事儿的人，当然会得到民心。”裴烨理所当然地。

楚怀瑾生了恻隐之心，不仅给了对方一袋碎银，还给对方了不少心。

他微微俯，和那个孩对视，看着对方乌黑的眸，拿手帕，替对方净了肩膀上的雪和脸上的脏污：“你怎么又回来了？”

裴烨摇叹息：“中原尚且如此，不知边疆百姓过得多苦。”

怪不得了。

次日早上，裴烨醒得早，提前去给自己的喂草料，没想到看见了同样起得很早的秦岳明。

冬日，客栈外面的小路上铺了一层盖过人脚的雪，但是这孩只穿了一双单薄的草鞋，脚脖都冻紫了。

裴烨的脸上划过一抹讥诮的神：“历代皇帝都在钻研生不老之术，可是没有一位躲过了生老病死，若是真的有生不老之术，皇帝的位也不会让人番坐了。”

“嗯……”那孩，“我的爹娘已经饿死了，家里还有一个弟弟，两个月前也病死了。我已经无家可归了。”

对方还是个孩，约莫十四五岁大小，得瘦弱，但是手不错，估计是个惯犯了。

“裴烨，”楚怀瑾转看向他，似乎是定了决心，才开了这个，“回去之后，若是翼王殿求见，便不要拒绝了。”

楚怀瑾听到这个消息之后，又从客栈走来了。

“我爹给我取的，他原先是村里的教书先生。”秦岳明说。

裴烨知此事之后，也没有反对，他还主动提：“那孩手不错，若是培养一番，假以时日，说不定还能当你的贴护卫。”

可他常常听到驻守西北的同僚同他说，西北边疆战不断，百姓离失所，过得很是艰苦。

对方竟然正在跟自己的侍卫学喂。

侍卫已经驱赶了两三次，可是那孩愣是不走，直地站在那儿。

“若是有中立之法，我也不会叫你这么为难，但是……皇上最近不惜自己的，你迟早要这个决断。”楚怀瑾苦笑了，“太前一阵被废了，如今只是廉王。廉王和翼王之间，必然要选一个的。”

楚怀瑾眸光暗了来，他心中也沉重了许多，开：“皇上老了，不仅不问国事，还开始钻磨炼丹之术了。”

第五个扒手。

忽遭大雪

裴烨心神一震：“你的意思是……”

…

“秦岳明？”楚怀瑾以为这村里大的孩应该会取一些贱命，没想到这孩的名字倒是正儿八百的好名字。

“我以后就叫你岳明，你留在我边当小厮，可以吗？”楚怀瑾询问对方。

裴烨常年驻守在南疆，南疆稍微富庶一些，况还没有那么糟糕。

楚怀瑾闻言，不置可否。

而且小的那个还没保住……

楚怀瑾将他送到阿素的边，让阿素帮忙照看。阿素知自己的主要收了这个小孩儿，便先将他带去沐浴换衣，途中跟他叮嘱了不少细节。

裴烨将他的手裹在自己的掌心，郑重：“我定会护你周全。”

楚怀瑾叹了一气，他了孩的，问：“你叫什么？”

楚怀瑾指了指自己的：“跟着我？”

裴烨抿了抿：“我也更相信翼王殿。”

岳明洗净了之后，也是个清的小伙，他比阿素稍微小一，就叫对方“阿素哥”，从今往后，两个人一起在楚怀瑾边事。

楚怀瑾心中更加惋惜，他的父母一定很疼他们。

岳明也没有糊过去，他很认真地聆听，一边听一边，将那些事儿都记到心里去了。

那个小孩儿恍惚了一，随后才有怯生生地问：“我可以跟着你吗？”

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