猫儿凄厉的尖叫、剧烈的挣扎溅起一片片火星，男孩想逃，可陈实秋蹲在他的边，捧着他的脸，他直视这一切。

除了男孩边那个老太监，当日接过那狸猫的人都消失了，又换了一批新的上。

然后在铜盆安静来后，命人用铁钳捞狸猫的尸，丢在他面前，温声问：

然后，他听见她的声音：

听说，他们都死了。

“再后来，我无师自通，若想不失去，最好的方法，就是不得到。

“我不可以养狸猫，不可以有吃的茶，一盘菜只能吃三，不能更多。

“拿来瞧瞧。”

可能是第一视角的代太，他觉得窒息。

陈实秋掩着鼻，中难掩嫌恶：

还听说，那小狸猫是太妃养的玩，不知怎的跑了来，才被他瞧见。

少年的笔尖仅有一瞬的停顿。

但也没关系，他从来不关心这些。

画面在加速过后，又缓缓放慢，最终回到正常的速。

“母后……”男孩张了张，原本有很多话要说，对上陈实秋居临的目光，却又哑了声。

“公主殿，怎的来得这样晚？”他听到夫的质问。

“脏死了。理掉。”

那一日，少年如以往一般，低敷衍夫要的文章。

不过很快，少年就有了答案。

那夜过去，乾清少了很多人。

所以男孩本能地对她的到来到心慌。

这里总是冷冷清清的，着颇有距离的檀香，除了在旁侍候的仆，就只有一个夫，一个皇帝，和皇帝的伴读。

“那是什么？”

而等应弈不带绪的叙述到了这一句，应天棋也大概能猜到接来是什么剧。

“因为我的喜是一诅咒，连我自己都退避三舍。

“是孩儿自己想要。”男孩答。

顺着她的视线，男孩看见了后的小狸猫。

少年是九皇，也是父皇最小的孩，只有两个。如今二嫁人，六早夭，这皇里哪还有能同他一起念书的公主？

男孩摇，终于挣脱了她的手，后退几步，再不看那团漆黑。

“我以为我再也喜不上任何东西了。

可在淡淡的檀香味里，他闻到了另一丝味。

陈实秋后总是跟着很多人，陈实秋的衣裙总是最繁琐也最华丽。

“还想要吗？”

公主？

“我是皇帝，是天最尊贵的人，我想要什么……就得不到什么。

男孩行了跪拜大礼，而后抬望着陈实秋，看她的目光越过自己：

“可我，控制不了这诅咒的发生。”

然后小狸猫死了，太妃也死了。

比心来得更早的，是母后。

于是她边的侍女上前来拎起了那只猫，送到陈实秋边。

“我好像拥有很多东西，很多人都羡慕我。可我拥有的其实只有一个冷冰冰的王座。

这是太医院院判何大人家的孙儿，何朗生。这是从官家弟里千挑万选来的人，已陪伴少年许久，但少年郁孤僻，喜怒无常，同他很少，大多数时候，他们只是安安静静地待在一起。

“我也不能有亲近的人。有个笑的女，前一天同我说，树上的叫桃。她的睛弯弯的，像月牙，后来，我就再也没见过她。

是初，在中特设的课室。

皇帝已是一个小小少年，他的伴读同他差不多大的年纪，模样端正，气质儒雅。

“谁让你将这东西带回的？”陈实秋问。

不久后，乾清外多了个燃着火焰的铜盆，当着男孩的面，侍女将那只纯白的猫丢了去。

他想起，母后似从刚回京的定北侯边讨了个女孩过来，封了公主，养在膝。

这样重要的事，他竟有忘了。

应天棋也不知自己是个什么心。

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“不仅得不到，他们还会以极其凄惨的方式离开我边。

她拖着袍摆上那被金线赋予生命的牡丹，像神明一般，不容拒绝地降临在这座殿。

女一声轻笑。

“想要？”

母后不喜闹，她很少会现在慈宁以外的地方。