“应当是淮儿回来了。”宁素素听见响动却没抬，只如此，许久不见人回应，一抬才知两人一个蹲着一个站着，竟是像石像一般愣在原地了。

宁素素也乐得有小姑娘对自家儿有意，便挑拣着有趣的事同她讲了。

本来是想着开导一番的，没成想巧成拙，让这小姑娘更沉闷了些。

衣袍落在圆木椅上，发咚的一声响，一个袋样式的东西穿过椅背砸在了地上。

她也是随一说，没想能得到回应，但宁素素却了，有些艰涩地：“我儿宁淮常在揽月居宴友，这钱袋便是我给他绣的，里还有拿来给他镇邪的命锁。”

快到午时的时候，宁素素便要离开了，只不过这一次，她还带着一个小尾。

要知往日里，她问的最多便是胭脂粉、首饰钗环，如今关心宁淮，可见是真起了心思。

知名姓，如何去找呢。”

“不过那日分别，他匆匆离去后不久，我便拾到了一个钱袋，上面还绣着他的名，想来是不慎落的，却是至今没法归还呢。”

仿佛是他回来的动作惊扰了她，那姑娘转望了过来，星辰般的眸里骤然落了他的影，脸颊浅淡的酒窝都显得分外可。

“这，这是不是有些不太好……”

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她不由觉得好笑，心里暗自己这次将楚姑娘带回来可真是再好不过了。

小姑娘两颊生粉，眸中却发亮，宁素素知她是害怕自己被拒绝，只能鼓励：“莫要害怕，你只是与我关系好，去家里坐坐罢了，旁的事你一律不要多想。”

宁素素心中不知哪里来的一勇气，她猛地拉住楚袖，将小姑娘的衣裙从手里救了来，又一一抚平，面上的笑容比往日更和蔼几分。

得了宁素素的安，楚袖看着便没那么慌张，拉着宁素素的袖聊天，十句里有八句不离宁淮的。

“怎么，素娘认识宁公么？”

推开院门，便见得寡言少语的母亲边多了一个着藕上裳、绿衣裙的姑娘，她侧着脸，手中抓着一把豆角，正仔细拆去上面的梗。

这到楚袖愣神了，她在原地站了一会儿，不知怎的忽然腼腆起来，手指将衣裙搅在一，这才发声来：“既然素娘，啊不，伯母知宁公在哪儿，可否让他去揽月居一趟……”后面几字声音越来越小，几不可闻。

但就算听不见，宁素素大致也能猜到她想说什么。

“而且你不知，那钱袋得实在是致极了。若是哪位姑娘赠予……”

看着面前自己一手打造来的姿容秀的姑娘，又想到较之那个千恩万、平步青云的周庆勉，自己已到弱冠之年的儿却至今未曾娶妻。

“愣着什么，还不快些将院门关上。”

“宁公对我不过一面之缘，我却找上门去，实在是……”

又是一次无用的寻找过后，他估摸着时间回了家，原想着用去买书的借搪母亲，谁知还未推开院门便听得里传来声笑语。

自打丢了钱袋，宁淮整个人都陷了一半癫狂的状态，在宁素素面前他得装作无事发生的样，还得装模作样地温书习帖，去便是一日又一日地重复中秋那日的轨迹，却一直未曾找见钱袋。

“楚姑娘，你若是不嫌弃，不如去寒舍坐坐。淮儿午应当在家温书，也好见上一面。”

他原以为母亲只有在父亲来时才会发自心的笑意，这想法却在今日被打破了。

楚袖换好了衣裙来，就见宁素素呆愣在那里，手里捧着钱袋，表怔然。

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宁素素弯腰去捡，便见得那熟悉的纹样式，待得手翻了面，钱袋右角的“淮”字赫然。

打开钱袋，果不其然银钱里埋着一块命锁，这确实是宁淮的东西。

母亲为了父亲孤来了京城，在这僻静地方一过就是二十年，莫说是相熟的朋友便是左邻右舍都不曾言语过一句。

正巧妆容也上好了，宁素素拍了拍她的肩膀，小姑娘便褪了最外的衣袍，往室里走去，打算换上那已经熏好的衣衫。

为免他二人的份曝光，他们就像见不得光的老鼠一般过了二十年，母亲甚至不曾请过一个丫鬟小厮，家中一应事宜都是亲手持，便是院也不曾换上一间。

她听得兴致，时不时夸赞几声，让一直以来无人诉说的宁素素有了极大的满足。