车行驶在一田垅上，林清掀开帷幕，清风扑来，他将目光扫过那些躬在田里的农民。已经了，农民们忙于秧，可见有些农田的围坝被毁，农民们正在修葺。林清望着这一切，不禁思绪翩飞，可就在定定神的这一刻，他的目光突然停住！

就这样怀着喜悦而忐忑的心，在颠簸的车中，林清的心小鹿撞，就像嫁的新妇，又像久违的归人，他期盼着，激着，所有的神伤悉数远去。

终于在三天后，队伍走山，来到了镇安府外地界。此位于山谷之间，云雾笼罩，静谧祥和。当光拨开晨雾时，千百梯田犹如散落明镜，倒映蔚蓝苍穹。林清首先去了镇安府府衙，说是隋瑛往某山间探望被土匪糟蹋了庄稼的农民去了。林清便又一刻不停，往衙役所指的山间行去。

所有想象中的一切，都近了。

郦椿这一路上受折腾不少，连锦衣卫都有些吃不消，可林清却像没事人一样，他听山间兽鸣，闻林中瘴雾，便心想这一切都是隋瑛所经历过的路，非但不绝辛苦，反倒生享受。

一年多的时间，他们竟分开了这么的时间。

万一收到不想见的讯息，他还能继续行路吗？

了桂林府却不能停，因为隋瑛不在桂林，而是率兵在西剿匪，所以林清还得穿过整个庆元府，来到更为西南边的镇安府，这里匪猖獗，是剿匪的重中之重。听闻隋瑛在庆元府的巡抚衙门不过待了小半月，就在镇安府落了脚，就此便扎于这块穷苦之地，再也未曾离开。

林清捂着心，那里动着暧昧的意，当然也有一些惧意，隋瑛在信里写思念自己，可从未说想要见自己，万一就这样现在他面前惹他不悦怎么办？

也许该派人先快加鞭去通报一声，可是林清却不敢。

车窗外的丛林越发原始，藤蔓纵生，张牙舞爪地攀缘上路，锦衣卫们一边开路，车夫也要十分谨慎才能不偏离官。气温逐渐升，林清的披风也代之以袍。清晨和黄昏时刻最为可怖，林中瘴气弥漫，晨间紫青暮时黄，有时还有剧毒，叫人，肚腹翻腾，呕吐不止。好在崔医生一路上收获不少，几幅汤药去，队伍又重回活力。到了夜晚修整时刻，密林中传来不知名的兽类嗥叫，连绵不绝，森瘆人。

他分明从未来过这个地方，却觉得莫名熟悉。这里的一一木，他好似都在梦里见过，亲手抚摸过。他不是一个人，他边还有一个人，他们穿过森林和藤蔓，在暮里金的乡间梯田中行走。远有炊烟升起，近有一只硕大的在兢兢业业地劳作，车永不停息地在河边转动。

近了，近了，近了……

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