养蚕的人家家中容易招来虫蝇与黠鼠，而蚕弱非常，怕冷怕还怕香，不能香草驱赶虫蝇，冬日的虫蝇老鼠少一些，而到了炎炎夏日，那些虫蝇老鼠虎视眈眈，总要乘隙叮咬蚕儿。

为了省心，养蚕的人家多会聘猫驱赶虫鼠，没有虫鼠相扰，蚕儿才能安然成到吐丝结茧。

姚蝶玉去苏州的时候看到许多寺庙里也聘了猫来保护佛经，寺庙里的尼姑和尚要参禅悟或行善救世而外时，还会把钥匙给猫儿来，让它们看寺庙。

因为怕猫，也为了省些银，姚蝶玉养蚕后没有聘猫儿回家，她织了一匹透气的密网纱布，披罩在蚕箔上防虫，至于如何防止蚕被黠鼠偷吃，那也是简单，她买几个猫儿彩陶放在蚕房门，然后每日熄灯上榻睡觉前，让熹儿用被褥蒙住，在蚕房四边学猫儿叫上几声吓唬那些偷吃的鼠。

只是有的黠鼠太聪慧，知猫儿彩陶不是真猫，猫叫声是人伪造的，会在半夜三更，夜黑风时来吃蚕，所以到了夏日的时候，她只能在蚕箔旁置一张小竹榻睡觉。

睡在蚕箔旁提心吊胆的，总怕老鼠没，本睡不好，姚蝶玉摸了一沉甸甸的袖，觉着在夏日来临以前，可以聘只蚕猫回家。

得了一两八钱，姚蝶玉不敢，回家的途中，她边走边嘀咕要用银的地方：纸铺的租金和公家的赋税要，苏哥儿的脩金得先准备着，再过一段时日，清明祭祀也要用一笔银……苏哥儿的脩金有些多，不如今年让他先去秀才的书馆读着吧……熹儿喜读书，不知翁姑舍不舍得让她一同去书馆里。

这一两八钱听着多，但本不够租金和公家的赋税，好在还能拿两次到三次一两八钱，此时晏鹤京在姚蝶玉的心里又变成了一个好人。

回到家，日还没西沉，姚蝶玉嫌上带有沉香味，换了净的衣服才去蚕房看一蚕，发现没有异样，这才去厨房饭。

晚膳的时候吕仕芳提起苏哥儿读书的事来：“你今日是不是上门给晏大人官服了？熹儿说一日有十三钱的工钱……个两日，就够苏哥儿的脩金了。”

话音刚落，熹儿心虚，低吃饭，脚尖时不时碰上姚蝶玉。

听到是十三钱的工钱，姚蝶玉意识想反驳，但听到后半截话，她似乎明白熹儿为何要撒谎了。

熹儿撒谎是想让她自己留些银起来，若坦诚说是一两八钱，恐怕要自己一分也留不住了，姚蝶玉抿着嘴，思考片刻后没有说实话，和吕仕芳商量：“阿娘，今年境况贫困，不如让苏哥儿先到秀才的书馆里读上一年，等明年日转好时，再去那万举人的书馆里读书吧。”

苏哥儿如今的蒙师是万宝良。

万宝良是个贡士，没有官，回到本籍九江府后自己开了书馆，他学富五车，书通二酉，颇有名声，只收二十个学生，一年的脩金要收上三十两。

三十两也就是说一个学生一年大概要一两一钱，吕凭没狱以前，这一两一钱对他们来说并不算太大的负担，可现在饭都吃不起了，又哪有闲钱去这份脩金？

而秀才的书馆，一个学生一年才两钱的脩金，两钱的修金，姚蝶玉熬油费火织个十天半个月，织一匹夏布就能赚到了。

秀才收的脩金不，他却是有些本事在，循循善诱，教导有方，了不少好学生，姚蝶玉以为苏哥儿在那里读书也能成才。

吕仕芳听了，眉皱起来，十分不赞同姚蝶玉的建议，蒙师对一个刚受教的孩儿何其重要啊，她自己的丈夫是个没文墨，连唐诗宋词都背不上几首的秀才，丈夫如此无用，她便觉得这世间里所有的秀才都是无墨的文人，嘴上只会之乎者也矣焉哉，为蒙师十分害人：“苏哥儿现在是家中唯一的男丁了，阿凭也不知还能不能活着回来，不如先把那街上的纸铺，先退了吧。”

吕仕芳生了三个孩，吕凭不是个读书的料，寒窗苦读十余年只是个童生，而次女熹儿再过个两三年就要嫁人，女大不中留，留不住便就不多什么心思在她上了，给饭吃，能大嫁人就行。

吕仕芳想要光宗耀祖，也有望成龙之心，吕凭狱后，她把所有

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