谢凡正在家中休闲放松，时不时畅想一千二百亩田地减免赋税。殊不知他已被淘汰。

偏偏凡事有万一。德为天帝师，自是当今皇上心腹。大人赞同皇上锐意革新，与杨大人拘泥于成法自是不同。正、副主考官政见不合，大人便有意多多“搜落卷”。

与寻常“搜落卷”不同，大人少看房官“落卷”，偏偏多看杨大人不取之卷。恰恰好，一日一众考官阅卷已完成十之八九。大人在杨翰林案上众多朱卷中，瞥见一份朱卷兼有蓝笔“荐”，与墨笔“不取”。他心好奇，便拿起用心阅读。

大人才八斗，又老于政事。一读之，便觉四书经义文章略有可取，诏、表、诰却是稀松平常。只是末了策论，文采倒是其次，所言甚是大胆。小小秀才，居然言及海贸与军，言辞还颇为犀利。可惜所思所想，实有几分幼稚。

“卫所军乃是祖宗成法，各地都司多年经营，其中关系盘错节。开放海贸，改革籍，改弦更张，又岂能如此轻而易举。”大人微微一笑，暗暗思忖。

大人何等聪明，自然明白此卷为何被杨翰林“不取”。他为皇上肱，自然知此行作为正主考，重在压制副主考。

于是错差，谢凡这份朱卷历经曲折，终于取中。

注释：自清代名臣林则徐《请定乡试考官校阅章程并防士剽袭诸弊疏》

举人老爷

然而放榜之前，谢凡还以为自己名落孙山。

因为戊午年考生人数众多。诸位考官勉力批阅试卷，也在九月中旬方才完成任务。所以放榜较往年迟了半月。在等待放榜这一个月里，众多考生和考生家人心里不可谓不煎熬。

不过凡事总有例外。比如，陆平友。

他首场便在恭房旁被困了整整三日，勉力答题却也未能完卷。最终还被号军暴力清场，叉贡院，可谓斯文扫地。陆家虽非名门望族，也是一方富。陆平友作为孙，自小也是被家人着大，从未吃过这般苦。经过这三日磋磨之后，陆平友彻底放功名二字。只求利禄，已打定主意来年开便随父亲去北方行商。

陆有富明白科举辛苦，因此十分赞同大孙这一决定。甚至也力劝小孙也放举业。只是陆平恭主意未定，等放榜再论。

对陆家来说，两个孙都已有了秀才份，在十里八乡得了面，已是喜望外。反正家里日过得滋，也不必迫孙辛苦读书求功名。在陆有富看来，陆平友早些开枝散叶，陆平恭早些成亲才是正经。

于是他打探小孙是否继续读书之余，更力劝他早些成亲。

结果陆平恭一回绝，态度决，毫无转圜。陆有福无计可施，又转去劝陆平友多同妻伍氏亲近，好早些生儿育女。

可惜陆有福在小孙碰了钉，又在大孙碰了钉。陆平友嘴上千好万好，一一答应。上却很诚实，绝不合。原先借读书整日写作文章，如今转战商场每天研究账本。

偏偏伍氏从不懊恼。原先丈夫在家，住书房。她每日只女红、家事，从无怨言。如今丈夫预备要去外地经商，伍氏来信也不挽留，反而一力支持。

陆有富在两个孙碰了钉，只好便转而亲近两个妹妹。

谢老秀才和谢凡不知其中，只是每日见着陆舅爷带着张老夫人和陆氏外玩耍。三兄妹今日看南戏，明日游秦淮，后日又去钟山玄武湖。金陵繁华，秋气，三位老人好不快活。

和妻逍遥快活截然不同，谢老秀才留在南京却是百无聊赖。他借住张家本就有些别扭，城吃喝玩乐他也不喜，更素来与大舅、大姨不来。看着陆氏和哥亲近，乐祥和，再说谢凡还等着乡试放榜。他总不好自己一人回家。于是祖孙两人每日只是大瞪小。

谢老秀才前几日看在孙乡试辛苦，勉忍住不曾开。时至九月，他终于忍不住叫孙将场中所作文章默来，自己也好参详一番。

谢凡坳不过祖父，只好大致写，给祖父观瞧。

谢老秀才先读经义，连连，老怀甚。又读诏、判、表、诰，也觉通顺畅。末了读到策论，谢老秀才放纸张，“啪”一声，拍案而起。

谢凡被吓了一，正想询问这是为何。谢老秀才便抢先开，叫福顺将门窗关上，又打发他去打扫院。

待福顺了门，

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