其实谢老秀才还想骂得更难听些，碍于宝贝孙在旁，又是过年，勉忍了。谢老秀才怒火中烧，心大骂：“自家宝贝孙一心读书，这个王二什么狗东西，不自量力，居然妄想把他女儿给自家乖孙，耽误乖孙上。一个大脚丫，俗不堪。呸！”

王二哥连忙住嘴，一家人连声讨饶磕好一阵，才拿了联走了。其实王二哥虽然语言直白，也确实为小女儿思量了一番，女儿如果能跟了谢凡这位秀才，就算无名无份，也算个路，至少不愁吃穿。当然更多还是考虑他自己，希望继续低价租谢家土地，家里三个儿三个女儿，还能少养一人，养家不易，搭上一个女儿又算得了什么。

一时气氛尴尬，谢凡面上也有些讪讪的，连忙说还要回去读书，便快步回书房去了。心里默默想：“怕是自己多看了王家闺女一，又多和王二哥说了几句话，便让人误会了，以后更要谨言慎行，避免麻烦。接着又不禁想到，虽然对王家闺女无，但如果自己能和娶一位天足女为妻也是不错。自己实在是对三寸金莲欣赏不来。”

当晚饭后，谢老秀才便和陆氏商量，年后请陆有富帮忙给自家土地找新佃，租多少不要，要是佃本分老实。

过了好几日，谢老秀才好不容易消了气。恰好周先生来谢家拜年。谢老秀才见好友拜访，十分喜，亲自将周先生迎接到正厅里坐，来兴又奉上香茶心。两人喝了一盏茶，天南地北聊了一阵，气氛洽。

两人闲聊一阵，周先生又说起了陆平友婚后一也不曾沉溺于温柔乡。纵然妻容月貌，温柔贴，陆平友依旧五更早起读书，晚上挑灯夜战。如此刻苦，必定取中秀才。

谢老秀才不免夸赞了陆平友几句“读书，勤奋刻苦，前途无量”。两人又说到谢凡如今快要十三岁了，读书纵然是等大事，也已经取中秀才，可以考虑婚姻大事了。

本事闲话，说到此，谢老秀才想到了自己那苦命夭折的儿，心狠无德的双玉，又想到前几日佃王二哥一番表现，不禁叹了一句“娶妻娶贤，若不幸娶妻不贤，少不得祸害终。孩毕竟年轻，与其被狂的浪的上不了台面的勾了去，不如家里早给定个稳重贤惠的，也就收心了”。

谢凡便宜老爹胡天胡地那时候，周先生正在西北一位经略大人手幕僚、讨生活。谢少爷所作之事也实在算不上面，谢老秀才素来面，本着家丑不可外扬，对着至好友也守如瓶。前几日王二哥所说，周先生更是一无所知。因此周先生只以为老秀才夫妻疼孙，希望早早寻门好亲事给宝贝孙。

过了几日周先生去给溧县里一位乡宦，周家本家老爷拜年。这位周老爷也是周先生旧，周先生为经略大人效命便是全赖周老爷举荐。周老爷对周先生可谓有知遇之恩，周先生最重礼数，逢时过节都不曾缺了礼节。

周老爷正好有位小尚未阁，周先生说起本县几个小秀才，便留心听着。又说听闻有位十二岁的谢小秀才“侍亲致孝，待致仁”，问周先生可是属实。这话着实是过分夸张了，但周先生本就对谢凡颇为喜，又教导过谢凡学问。听人夸奖自己所教导过的后辈自然不无得意，于是也顺着夸奖了谢凡几句。

周老爷便问：“这位谢小秀才将至舞勺之年，家中可有为他议亲？”（注释：舞勺代指男孩十三岁，自《礼记则》）

周先生如实回答说：“尚未，前两日正听他祖父说起，他家风颇正，娶妻最重娶贤。”其实这话倒也不是周先生为了好友面上贴金说客话，毕竟谢凡老爹胡闹之事他全然不知。

周老爷听了抚掌大喜，连声说“刚好瞌睡遇到枕”。周老爷五十多岁得了一个小女儿，现在已经年满十三岁，生得如珠似玉，又裹得了一双三寸金莲。虽说是小妾所生，但是周老爷老来得女，对这位小也是有加。已经备丰厚嫁妆，正留心为小女儿寻门好亲事。

周先生想周老爷人品端方，豪，他所教养女儿必定也是不错的。更要的是，周家是本县乡宦大，周小嫁必定嫁妆丰厚。于是喜喜应承来。周老爷和周先生一合计便说好，先让周先生向谢家提起此事，若是两厢有意，便好让谢家人寻个正经媒婆上门提亲。

又过了几日周先生又去登门拜访谢老秀才，说县里乡宦老爷家有位未阁的小有

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