凌波素虚弱，本就艰于育。他们夫妇俩耗尽心力，也只保住了之渡这一个嫡，次早夭，更有一个未世的女儿胎死腹中，当年为此，两人整整三年郁郁寡。

苏锦绣在窗外逐个望去，心中不禁十分欣，觉得自己虽未达兼济天的境界，却也算了些力所能及的事。

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但转念一想，这些时日相，他与凌波待她视如己，她这般聪慧灵秀，想必早已受到这份意，今日难自禁，才会脱而。

如今，上天似是补偿，不仅有思渊在外崭角，边又多了锦绣这般贴心的孩。个月，之渡也将从外放之地归来。一瞬间，逢岩只觉得，此生所求，大抵不过如此圆满了。

谈笑间，二人已至华韵阁对街的绣心楼，此楼乃苏锦绣盘，专为开办绣艺学堂之地。

这声父亲，逢岩先是一怔。因着往日里，苏锦绣总以将军、夫人相称，此刻骤然改，倒让他有些措手不及。

这般饭罢，苏锦绣帮着叶凌波搭理了些家事，便是夜幕降临，她依旧宿于鹤唳亭的卧房。

这日，为太后寿宴赶制的百鸟朝凤图终得落针完工。苏锦绣就着午后煦的日，轻轻舒了个懒腰，转对阁中绣娘们笑：“几个今日歇了工，咱们去樊楼饮一盅。”

琳琅顺着她的目光望去，指着一个正凝神刺绣的女孩笑：“你看阿，初来时连针都握不稳，如今这针法，已有几分火候了。”

琳琅立刻应：“好啊，明日我得闲，随时可以动。”

此刻，苏锦绣正着素蓝寝衣，三千青丝如瀑垂坠，斜倚枕。就着窗间泻的清辉月，目间光华转，将那封家书挲再三，逐字品读。

这般思忖着，今日的睡意竟比前几日来得迅疾，亦来得沉酣。

苏锦绣闻言嗔了句：“瞧你这话！我往日待你们差了？”

月华倾泻如练，将床榻上少女的影衬得愈发纤小。她攥着一件男素寝衣，鼻息渐趋绵匀稳。

琳琅奇：“城北？去那里甚？”

苏锦绣颔首：“她们皆是可塑之才。对了，说起这个，改日你随我去趟城北如何？”

琳琅当即对着一众绣娘打趣：“咱们可都去，这当家的今个舍得放血了！”

角。

阁的女孩们大多住在此三楼，如今瞧着，早已不是初来时那般飞蓬、苦弱、面黄肌瘦的模样。她们气渐佳，眉宇间也添了自信与光彩。其中最小者不过三四岁，是途中被弃的孤女，尚不能学绣，只在一旁穿梭嬉戏，为们递送丝线。

今日授课的是曼殊。她端坐于中，女孩们围坐其侧，手中各持绣布针线，依着她演示的针法习练。时有疑问，曼殊皆耐心解答，间或讲个趣闻，引得阁笑声盈盈。

那张床榻宽绰绵，锦衾柔若云絮，上次午后小憩后，她便对这份舒适念念难忘，直觉从未有过这般惬心的安寝之所。

不过这样也好，总好过形同陌路。

自那封家书至后，华韵阁的绣娘们都觉阁主的气一日胜似一日。她眉梢角的笑意添了真切，也多了几分往日少见的开怀之态。

逢岩转看向她，目光温和：“锦绣，你看，何须这般担心？”

笑声渐歇，他望着苏锦绣清丽的眉，心中忽然百集。

来此求学的，多是些穷苦人家险些被卖的女儿或者无家可归的孤女。

差错间，她竟又成了他的阿。

她的目光在“问阿安”四字上反复连数回，才珍而重之纳枕。

苏锦绣本应允，话到嘴边却忽然顿住：“哎呀，明日不成，明日我须一趟。”

逢岩反应过来，当即哈哈大笑：“好！好！中午便为思渊的佳音，摆上一桌！”

苏锦绣连连：“父亲说的是。”

二人拾级上了二楼，窗纱轻动，阁悬挂着各式展示的绣缎样品，其中好几幅皆是苏锦绣的手笔。

“我听闻那边有商引了新式织布机，以机代劳，辅以人力，事半功倍，”苏锦绣沉，“咱们或许可去观一二，看看这些新技术能否与咱们的手工刺绣相……”

可前几日在此歇宿，她却总展转反侧，难梦乡。