路过一家糕铺，掌柜正将刚炉的芝麻糖摆上柜台，见了二人，地递上两块：“谢公，谢少君，尝尝新的芝麻糖，裹了三层芝麻，嚼着香。”

阿朝接过芝麻糖，咬了，芝麻的脆香混着糖的甜，越嚼越有味，他晃了晃手里的纸袋：“我们刚买了糖炒栗，掌柜要不要尝尝？”

掌柜笑着摆手：“不了，公们慢走，新年吉祥。”

走到街心，忽然传来一阵鞭炮声，吓得阿朝意识往谢临洲怀里缩了缩，手里的栗差掉在地上。

谢临洲连忙将他护在前，一只手捂住他的耳朵，另一只手稳稳托住他的手腕：“不怕，一会儿就好了。”

等鞭炮声歇了，阿朝才从他怀里探，见几个孩童正围着地上的鞭炮碎屑嬉笑，底也染了笑意：“方才是有怕，不过有栗吃，就不怕了。”

刚说完，他便被不远传来的汪汪声引了注意力。

他拉着谢临洲的手往前走了几步，只见街心转角，一个挑着竹筐的贩正站在树，竹筐里铺着柔的稻草，几只茸茸的小狗缩在里面，黑的、黄的、白的，睛圆溜溜的，正怯生生地望着来往行人。

“夫，你快看，是小狗。”阿朝睛瞬间亮了，挣脱开谢临洲的手，快步跑到竹筐边，蹲小心翼翼地伸手指，碰了碰一只浑雪白的小狗。

小狗抖了抖耳朵，轻轻了他的指尖，乎乎的让阿朝忍不住笑声：“好可呀。”

卖狗贩见来了客人，连忙笑着介绍：“公好光，这几只都是刚满月的小狗，通人得很，过年带回家，既能闹闹，也能看家护院。”

阿朝转看向跟过来的谢临洲，底满是期待，拉了拉他的衣摆：“夫，我们买一只好不好？你看它多乖。”

他与谢临洲现在还没有孩，府上冷清的，买只小狗回去，也能闹闹。

谢临洲走到他边，低看着蹲在地上的阿朝，又看了看竹筐里的小狗。

那只雪白的小狗正用脑袋蹭着阿朝的手心，尾轻轻晃着。

他蹲，了小狗的发，声音带着笑意：“你喜就买，不过往后可要好好照顾它。”

“我会的。”阿朝立刻，又小心翼翼地抱起那只小白狗，小狗在他怀里缩成一团，的温度透过衣料传过来。

他抬问贩：“这只小狗多少钱？”

贩见他是真心喜，又看谢临洲衣着不凡，便笑着说：“公诚心要，给个吉利数就行，三十文钱。”

谢临洲从袖袋里掏碎银递给贩，贩接过银钱，又从竹筐里拿一块净的布，递给阿朝：“公，用这个裹着小狗，别冻着它。”

阿朝连忙接过布，小心地把小狗裹好，抱在怀里，像抱着宝贝似的。

两人继续往前走，阿朝低看着怀里的小狗，小声跟它说话：“以后你就跟我们回家啦，我给你起个名字好不好？叫雪球怎么样？你看你白乎乎的，像个小雪球。”

小狗像是听懂了似的，轻轻汪了一声，阿朝笑得更了。

谢临洲走在他边，看着他满脸喜的模样，底也满是温柔。

路过糕铺，他又买了块桂糕，掰了一小块放在手心，递到雪球嘴边。

雪球闻了闻，小吃了起来，阿朝连忙叮嘱：“慢些吃，别噎着。”

傍晚时分，年夜饭好了，小翠立即让小瞳寻他们二人回府。

满满一桌菜，红烧鱼、糖醋排骨、香菇炖、四喜，还有阿朝吃的白菜猪饺，气腾腾地摆了一桌。

阿朝便想起什么，转对旁的丫鬟吩咐：“快去把雪球抱来，再拿个净的瓷碗，盛些温粥来。”

丫鬟应了声，很快抱着裹在布里的雪球回来。

阿朝连忙接过，小心地把雪球放在脚边的垫上，又将温粥倒在瓷碗里，推到它面前：“雪球乖，先喝粥垫垫肚，等我们吃完，再给你留些。”

雪球凑到碗边，小着粥，尾轻轻晃着，偶尔抬看一阿朝，模样乖巧得很。

两人坐在餐桌前，窗外渐渐亮起了灯，偶尔传来几声鞭炮响。

谢临洲给阿朝倒了一杯温酒，又给自己倒了一杯，举起杯笑：“阿朝，除夕快乐。愿你岁岁平安，事事顺遂。”

阿朝刚举起杯，瞥见雪球正仰望着他，忍不住弯了

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