他先是朝着窦侯爷微微颔首，语气谦和却不失庄重：“窦侯爷一片赤忱护京都，老夫佩服。国监作为育才之地，往后定当与侯爷府多多合，为朝廷输送可用之才。”

窦侯爷中闪过一丝赞许，先与李祭酒隔空碰了碰杯，才转向谢临洲：“李祭酒教导有方，临洲这般年轻便有如此气度，实属难得。国监乃人才之地，往后京都的安稳，还需仰仗你们师徒二人，以及众多贤才啊。”

周围几位官员见此景，纷纷附和。

窦唯站在不远，目光落在李祭酒与谢临洲上，底也带着几分认同。

席间的气氛依旧烈，偶尔有官员向李祭酒请教如何教导弟，或是询问国监招生的事宜，李祭酒都一一耐心解答，言语间始终围绕着国监的职责与育人的理念，从不涉及无关的奉承。

谢临洲则偶尔在旁补充，师徒二人合默契，既展现了国监的风貌，也维持了恰当的社距离。

谢临洲低看他，见他底泛着淡淡的红，知他有些不适，便放慢脚步：“往后去我不在，你莫要喝酒了。襄哥儿那个家伙，十几岁就偷喝师傅的久，有些酒量，你……”

他走到沈风边，轻声：“李祭酒与夫，都不是趋炎附势之人，我父亲最敬重的，便是这样的人。夫这番话，加上李祭酒的补充，比那些送贵重贺礼的官员，更让我父亲受用。”

阿朝乖乖照，抵在披风的绒领上，声音带着几分醉意：“就喝了一，我没想到哪个青梅果酒这般醉人。”

坐在谢临洲侧的李祭酒也缓缓起，手中端着酒盏，目光沉稳。

沈风用力：“那是，夫和李祭酒最厉害的就是这个，不玩虚的，说的都是实在话。”

跟你待一会儿。你上次说的那架改良后的溉车，可有展了？”

李祭酒温和一笑，没有过多言语，转而与边的官员聊起国监近来的课业安排。

谢临洲偶尔举杯应酬，目光却时常落在沈风、窦唯、萧策三人上，脸上了淡淡的笑意。

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宴至中途，窦侯爷起致辞，言语间谢了皇上的信任与官员们的支持，也提及了当年蒙冤时的艰难，最后说：“本侯今日能有此境遇，多亏了皇上的明察秋毫，也多亏了诸位的相助。往后，还望大家同心协力，共为京都的安宁一份力。”

他有意识，知自己在嘛，但走路轻飘飘的，坐车就想吐。

一提起农，窦唯中的淡漠渐渐褪去，开始认真地跟沈风讲起车的改细节，两人的声音不大，却在喧闹的宴会厅里，形成了一片安静的小天地。

有位年的官员看向李祭酒：“李祭酒所言极是，谢大人年轻有为，又得您悉心教导，往后定能成大。有你们在，国监定能为朝廷培养更多栋梁。”

谢临洲闻言，举起桂酒面向窦侯爷：“窦侯爷心怀家国，不计过往艰难，只求同心护京都安宁，这份襟，晚辈敬佩。往后若有需用到临洲之，临洲定当尽力相助。”

宴席散时，夜已，京都的街上挂着的灯笼还亮着，黄的光透过薄纱，在青石板上投细碎的光影。

阿朝喝了果酒，醉了半个人，好好的车不坐，要走回去。

李祭酒笑着摆手：“侯爷过誉了。临洲自聪慧且肯用心，老夫不过是略加提。倒是侯爷，蒙冤时仍守本心，复职后又一心为国，这份风骨，才是我辈之楷模，也该让国监的学们多学学。”

谢临洲牵着阿朝的手，指尖裹着意，将他往边拢了拢，“夜里风凉，把披风拉得些。”语气一顿，又：“今日怎么喝酒了？”

话音刚落，席间的掌声便如般响起，官员们纷纷起举杯，连声“愿与侯爷同心协力”“为京都安宁尽绵薄之力”，一时间，杯盏碰撞的清脆声响与附和声织在一起，将宴席的闹推向峰。

车不远不近的跟在后面。

席面上觥筹错，闹非凡，萧老太太年纪大了应付不来也不想应付，思来想去，让家中事与萧策带着礼品前来。

不多时，宴席开始，一致的菜肴被端上桌，有烤全羊、清蒸鲈鱼、红烧鹿，还有各致的心。官员们一边品尝，一边继续向窦侯爷敬酒，席间的声笑语不绝于耳。

萧家也收到了请帖，只不过萧家的汉都去了岭南，只剩些姑娘、哥儿在家，还有萧家的老太太。