还有人叹气：“上次窦唯生辰，我只送了些寻常心，事后悔得不行，这次说什么也得备份厚礼，好与窦府多走动走动。”

连去街市采买时，阿朝也听到福寿斋的掌柜与客人闲聊：“最近好多官员家的人来订贺寿心，都是送窦府的。听说窦侯爷上周随皇上狩猎，还得了御赐的弓箭，这地位可不是一般人能比的。”

二人夜里回到家中，彼此将自己的见闻一一说了来。

谢临洲坐，倒了杯温茶，放在阿朝面前：“你如何想的？”

阿朝接过茶，喝了几，叹了气，“送礼确实是一件麻烦的事，你同僚送的贺礼十分贵重，那我们呢？我们应该送什么？窦侯爷喜什么呢？送礼最起码要投其所好，我们连他喜什么都不知晓，这几日我也去打听过了。”

他抿了抿，“没有结果。他们知晓的都是窦侯爷被放之前喜的什，现在的窦侯爷喜什么他们一概不知。”

放后，心都会变化，他们这些人压没有真的关注过窦侯爷，如何知晓人家喜什么。

谢临洲看着他底的顾虑，伸手了他的发，语气温和：“送礼讲究的是心意，不是贵重。窦侯爷虽如今受皇上重，但他刚直，最不喜那些阿谀奉承的虚礼。”

他看着阿朝，细细：“经历放一事，见多了世冷，他不会在意那些虚礼，什么人对他们窦家好，他们心里一清二楚。”

阿朝心想也是如此，“倒是我想岔了，那夫，你觉得送什么最好？毕竟官场上的事我也不太了解。”

这段时日，忙着念书，都没顾外面的况，该是他失职了，往后得多收集收集信息，常与消息灵通的人往。

谢临洲指尖轻轻敲着桌面，思索片刻：“窦侯爷近来常随皇上狩猎，弓箭虽有御赐，但护腕、箭这些贴件却需时常更换。你这段时日有帮我里衣，不如我们就一起一副护腕，绣上简单的松柏纹样，既实用，又显心意。再加上我前几日寻到的一本《兵法详解》，是前朝名将批注的孤本，窦侯爷素来研究兵法，想来会喜。”

阿朝睛一亮，立刻起拉着谢临洲的手：“这个好，护腕我来绣，松柏纹样寓意好，还耐脏。咱们现在就找布料和针线，我争取明日就绣好。”

说着便往屋走，脚步轻快得像卸了千斤重担。

谢临洲笑着跟上，看着他翻找绣线的模样，底满是意。

他从不屑于像其他官员那样，用贵重礼品结权贵，与窦侯爷相，更多是敬佩他蒙冤不馁、复职后仍一心为国的品。

而阿朝的纯粹与真诚，恰好与他的想法不谋而合。

当晚，阿朝便坐在灯绣护腕，谢临洲则在一旁整理《兵法详解》，偶尔帮他递递针线。

灯光，两人各司其职，偶尔相视一笑，没有对厚礼的纠结，只有对一份真心贺礼的用心筹备。

阿朝绣到兴起时，还会小声问：“谢大哥，你看这针脚是不是更整齐了？窦侯爷会不会觉得不好看？”

谢临洲放书卷，凑过去看了看，笑着：“好看，比上次绣的帕还要好。窦侯爷见了，定会觉得比那些和田玉、字画更合心意。”

阿朝听了，笑得眉弯弯，手里的针线也更有劲儿了。

窗外夜渐，屋灯光温。

到了生日宴当日，阿朝与谢临洲穿好，带上贴小厮就往窦府去。

试问京都的人谁人不知窦府的方向，青砚驾驭车，稳稳当当的停在的窦府门。

窦府门，车排了足足半条街，都是来赴宴的官员。

见此场景，谢临洲让青砚把车停回自家铺上，礼品则是他自己拿着，一手拿着礼品一手牵着夫郎往门走去。

门的家忙得脚不沾地，却仍笑容满面地迎接着每一位客人，对稍有份的官员更是亲自引至正厅。

见到被侯爷特意吩咐过要特殊关照的谢临洲，他急忙上前，躬问候：“可算等到谢大人和谢少君了，快快，里边请，我家侯爷等你们许久了。”

谢临洲把礼品与他，牵着阿朝往里面走去。

谢临洲将装着护腕与《兵法详解》的锦盒轻轻与窦府迎客的家，指尖刚离开盒面，便自然牵住阿朝的手，跟着引路的仆从往正厅走去。

脚是青石板铺就的甬，隙里

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